Felipe Salles: Departure

Ascoltare questo nuovo disco - il quinto da leader- di Felipe Salles e insieme scorrerne la tracklist dà una sensazione quasi contraddittoria: come se l'autore si fosse sforzato di mostrare, attraverso i titoli, la sua formazione al contempo eurocolta e jazzistica. Praticamente ogni brano è dedicato ad un compositore oppure richiama un gesto della musica classica: un tempo, una forma. Però difetta un collegamento tra il titolo e ciò che la musica realmente esprime e tutta l'operazione ha un sapore più da fredda citazione che da sentito omaggio.

Per evitare fraintendimenti, Departure non è un lavoro pretenzioso, lo hanno registrato virtuosi di prim'ordine, sicuri -a ragione- delle proprie capacità strumentali, tanto quanto Salles lo è anche di quelle compositive. I brani sono costruiti con un'attenzione maniacale per la forma e non sorprende che quelli più efficaci, a parere almeno del recensore, siano scritti quasi da capo a fondo. Quel che non riesce a svanire con gli ascolti è l'impressione che il rischio di cadere nell'esercizio di stile sia pericolosamente dietro l'angolo.

La band di Salles è collaudata da una frequentazione decennale, a garanzia di esecuzioni virtualmente prive di sbavature, obbligati complessi e sempre netti. L'innesto della tromba di Randy Brecker appare del tutto naturale, non muta gli equilibri dell'interplay, ma aggiunge un'autorevole voce solista in sintonia con la poetica del gruppo.

Con una predilezione per tempi sostenuti e vorticose griglie armoniche, a rimarcare ancora una volta gli studi accademici non superficiali, Salles e soci rendono le ballads ("Awaiting," ad esempio) con una parvenza di frenesia, un atteggiamento di spinta in avanti.

Ci sono poi due episodi, "Bela's Reflections" e "Adagio triste," che sembrano collocarsi a parte. Se n'è già fatto cenno: composti per intero, ad eccezione di una breve improvvisazione di pianoforte nel secondo brano, rivelano tutte le potenzialità creative della scrittura di Salles, altrove messe in ombra da troppi cliché a cui il sassofonista brasiliano sente il dovere di mantenersi fedele. Nemmeno qui svanisce quel vago alone di freddezza, ma le arcate melodiche appaiono compiute, gli arrangiamenti si adattano bene al contesto, senza sprechi o orpelli. In "Adagio triste" compare addirittura un'orchestrazione per archi che riesce a non essere esagerata.

È parzialmente estranea al resto del disco anche la conclusiva "Natural Selection," tutta costruita sulla più classica clave ritmica cubana.