Marty Ehrlich Rites Quartet: Things Have Got To Change

In questo caso la circostanza non dovrebbe sorprendere più di tanto, dal momento che del compianto musicista di Forth Worth, Ehrlich è stato allievo e collaboratore, nonché - dopo la prematura scomparsa di Hemphill nel 1995 - uno degli artisti più attivi [insieme a Tim Berne] nel portare avanti il progetto e l'eredità del sassofonista, alla guida dell'indimenticabile sestetto di soli sax o riprendendone alcune composizioni nel bel disco Tzadik, One Atmosphere.

L'ombra hemphilliana si estende quindi ben oltre la cover di "Dogon A.D." e la riproposizione di due temi per quartetto mai incisi dal musicista, "Dung" e "Slices of Light": è la stessa struttura di questo Rites Quartet, completato dalla tromba di James Zollar, dal violoncello di Erik Friedlander e dalla batteria di Pheeroan akLaff, a richiamare espressamente quel quartetto di Hemphill con Abdul Wadud al violoncello che incise l'indimenticabile disco d'esordio Dogon A.D. nel 1972.

Un'ombra che, come è facile intuire data la statura dei musicisti coinvolti, ravviva i dettagli di questo lavoro più che scurirli: la musica di Ehrlich e soci [registrata in Portogallo per la sempre ottima Clean Feed] avventurosa e lirica, trapunta da un senso blues lacerante e da ipnosi che mettono in contatto le inquietudini odierne con una spiritualità quasi ancestrale, è pervasa da una ricchezza espressiva particolarmente felice, che muove dall'urgenza collettiva per estendersi alle singole voci.

Doveroso citare il lavoro di Friedlander, che evoca atmosfere popolaresche e pennellate cameristiche, così come il guizzante fraseggio di Zollar, mentre akLaff punteggia il tutto con una funkyness dalle mille sfaccettature. Tra temi obliqui e collettivi malinconici, un disco di grande valore.