Boyd Lee Dunlop: The Lake Reflections

Non possiamo saperlo ed è inutile chiederselo, resta però il rimpianto per un talento sprecato, come spesso è accaduto nell'universo musicale afro-americano.

La vicenda del pianista ha avuto un certo rilievo negli Stati Uniti alla fine del 2011, dopo l'uscita di Boyd's Blues, singolare debutto discografico all'età di 85 anni. Il fotografo Brendan Bannon l'aveva scoperto nella casa di riposo di Buffalo, dov'era giunto qualche anno prima in condizioni di salute precarie e 50 centesimi in tasca. Rimasto colpito dal suo talento gli aveva prodotto il disco, registrato in trio con due musicisti locali.

Boyd Lee Dunlop è fratello di Frankie Dunlop, noto batterista partner di Thelonious Monk, John Coltrane, Charles Mingus, Sonny Rollins, Wilbur Ware e altri grandi, che troviamo in incisioni storiche come Criss Cross, Monk's Dream, Tijuana Moods, The Chicago Sound.

La cosa non gli fu d'aiuto. Negli stessi anni Boyd Lee operava in locali di provincia e formazioni di secondo piano: l'unica eccezione fu una parentesi con Big Jay McNeely, nella cui formazione incise anche qualcosa. L'attività di musicista non fu mai remunerativa e finì per essere condivisa con saltuari lavori operai.

L'uscita di questo secondo lavoro nasce dagli avvenimenti successivi all'uscita di Boyd's Blues: un grave attacco cardiaco che l'ha portato vicino alla morte e un periodo di riabilitazione che ha stimolato il nuovo progetto in solo.

Cosa si ascolta in questo The Lake Reflections, ispirato dalle belle fotografie di Bannon?

Un percorso musicale affascinante, dove l'alto profilo armonico e il tocco prezioso del pianista sono al servizio di un libero - e spesso toccante - confronto con canzoni popolari d'anteguerra e riferimenti classici. I brani si snodano in chiave intima, quasi rarefatta, con atmosfere sospese in tempo rubato, in un equilibrio cameristico che fonde jazz, blues e gospel. Un canto ricco di sfumature che risulta incredibilmente sereno, vista la difficile vicenda umana del protagonista.

Inutile distinguere tra i brani: l'album è un avvincente viaggio nella memoria di Dunlop che va ascoltato senza interruzione dall'inizio alla fine.