Bill Evans: Soulgrass

Il resto dell'album scorre via grintoso, con ottimi assoli e belle composizioni, quasi sempre scritte da Bill Evans, anche se non manca una rilettura di "Shenandoah Breakdown", scritta dal re del bluegrass Bill Monroe. Il saluto finale viene lasciato alla dolce ninna nanna "Jean Pierre" di Miles Davis, musicista alla cui corte Bill Evans mosse i primi passi discografici nel 1982. Tanta acqua è passata sotto i ponti da allora e il saxofonista di Clarendon Hills, nell'Illinois, è diventato sempre più autorevole e concreto, anche se negli ultimi tempi i suoi progetti qualche volta sono sembrati andare un po' fuori fuoco. In questo caso non avviene praticamente mai, il lavoro viene portato a termine con costrutto, il suono è sempre ficcante e definito, magari anche per merito dell'atmosfera che gli studi di registrazione di Nashville hanno regalato ai musicisti e ai tecnici responsabili della presa di suono, davvero eccellente.

Leggendo il titolo dell'album e pensando ad improbabili matrimoni tra musica soul (che di certo non viene al primo posto nel background del saxofonista) e musica bluegrass, i dubbi erano davvero tanti. E invece l'album è decisamente ben riuscito, con un Bill Evans in gran spolvero come strumentista. Ascoltate in particolare lo scambio al calor bianco con l'ospite John Scofield in "Weekend Cowboy" e vi renderete conto di quanta strada questo simpatico ragazzone americano è riuscito a compiere, a partire da quella raccomandazione che il suo insegnante Dave Liebman decise di riservagli oltre vent'anni fa, quando si scoprì che Miles stava tornando dopo sei anni di oblio e aveva bisogno di mettere su una nuova band che lo riportasse ad essere il numero uno. Impresa che certamente Bill Evans seppe coadiuvare e allo stesso tempo seppe sfruttare per porre le basi di una onesta carriera che forse potrà ancora riservarci frutti succosi.