Jon Irabagon: Someone to Someone

Il sassofonista e compositore Jon Irabagon è un altro super virtuoso del nostro tempo: ecletttico, onnivoro musicalmente, molto prolifico. Questo recente disco presenta una formazione nuova, PlainsPeak, un quartetto convenzionale, e si offre come un caloroso omaggio alla città di Chicago, a partire dalle note di presentazione, scritte da Jon stesso, bravissimo nel comporre una guida sintetica di tutto ciò che è influente nella Windy City—dai panorami architettonici alla fisionomia culinaria, dalla centralità dell'ambiente lacustre alla intensa vita culturale e musicale.

Anche la musica è spesso influenzata dalla eredità chicagoana, anche se lo spettro sonoro affrontato si configura come un riassunto creativo delle possibilità del classico quartetto, lontano dalle mode provvisorie e ben ancorato alla storia del jazz, dagli albori alla libera improvvisazione.

I primi epidosi sono evocativi, ad esempio "Someone to Someone" riporta alle orchestrazioni di Billy Strayhorn, pur stravolte dalle pronunce contemporanee; e "Buggin' the Bug" coglie lo spirito di Thelonious Monk e le sue scale discendenti. Si attende "Malört is My Sheperd" per ascoltare una divagazione astratta a tempo libero, dove sopra una ritmica ribollente, Irabagon dispiega tutte le sue strategie sonore ed espessive, piegando il contralto a distorsioni ed escursioni timbriche esplosive.

La maggior parte del repertorio sintetizza con sapienza strutture predeterminate e azzardo improvvisativo, esaltando la compenetrazione di sax alto e tromba, con un gioco sottile sul contrappunto ("At What Price Garlic" è addirittura parente del Masada di Zorn..). Molto merito va alla versatilità di Russ Johnson, trombettista che sa giostrare su diversi registri e comporre sintesi che vanno da New Orleans al postmoderno, così come d'altronde la coppia ritmica Clark Sommers (contrabbasso) e Dana Hall (batteria) sa infondere il giusto "groove" nelle diverse situazioni musicali.

La seconda parte del disco è altrettanto riuscita, con una ballad funebre di accorato lirismo ("Tiny Miracles (At a Funeral for a Friend)" e una smagliante "The Pulseman," il cui beat infervorato sostiene un "free-bop" trascinante e senza sconti.

Attenti che in fondo all'album c'è una "ghost track" tutta da gustare.

Jon Irabagon si conferma dunque tra gli autori più completi del jazz contemporaneo.

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