Either/Orchestra: Live In Addis

Questo splendido doppio album live documenta il naturale epilogo tra Russ Geshon e la musica etiope. Un amore iniziato nel 1988 con l'ascolto di un Long Playing di Mahmoud Ahmed e alimentatosi negli anni grazie alle riedizioni della collana Ethiopiques, curate da Francis Falceto.

Nel 1999 Geshon incise con la sua Either/Orchestra i primi arrangiamenti jazzistici di musica popolare etiope, fondendo l'esuberanza ritmica e la ricchezza timbrica della band con le modulazioni metriche e le forme modali della musica dell'Africa Occidentale.

Dopo il successo di quell'album (More Beautiful Than Death) e gli apprezzamenti di Falceto, nel gennaio del 2004 l'orchestra è stata invitata all'Ethiopian Music Festival di Addis Ababa (prima band statunitense nel Paese dopo l'esibizione di Duke Ellington del 1973) e questo disco ne documenta la performance.

Prima di passare alla musica è doveroso spendere qualche parola sull'Either/Orchestra, formazione attiva ormai da vent'anni, che resta ancora misconosciuta in Italia. In realtà è un organico dalla spiccata personalità, che s'ispira alla lezione di Mingus, Sun Ra e Gil Evans proponendo una musica trascinante, basata su freschi impasti timbrici, un variopinto tessuto ritmico e una scrittura aperta. Il sassofonista Russ Geshon ne è il fondatore ed ha saputo infondere ai vari organici che si sono succeduti negli anni un'ammirevole compattezza.

Chiara dimostrazione di quanto detto è la musica di quest'album, che presenta una parte di brani (quasi tutto il primo CD) con la sola formazione americana mentre il resto vede l'inserimento di alcuni artisti etiopici: lo straordinario percussionista Mulatu Astatqe, il passionale sassofonista Getatchew Mekurya, i cantanti Michael Belayneh, Bahta Gebre-Heywet e Tsedenia Gebre-Marqos.

Il percorso musicale è ricco, avvincente e abbraccia riferimenti diversi pur privilegiando la dimensione ritmico-percussiva e lunghe sequenze iterative, in cui s'incontrano forme espressive etniche (africane e latine come in "Yezemed Yebada" o in "Embi Ba"), con modelli tipicamente jazzistici, dal mainstream al free.

Nel primo compact prevalgono i riferimenti all'estetica afro-americana, in un coinvolgente connubio tra gli arrangiamenti esuberanti e ricchi di colore ed i vivaci assoli di Colin Fisher alla tromba, Jeremy Udden al sax contralto, Henry Cook al baritono, Joel Yennior al trombone e dello stesso Geshon al tenore e soprano.

Nel secondo CD l'ingresso degli ospiti africani consente nuovi e sorprendenti equilibri: le flessuose melodie canore del pop etiope (in brani come "Antchim endelela") si confrontano con le formidabili strutture poliritmiche che sostengono temi davisiani ("Keset eswa betcha") od i vibranti riferimenti all'estetica di Albert Ayler ("Shellela").

Sostenuta da un pubblico appassionato, la musica si libra festosa e traboccante d'energia, senza la minima caduta di tensione.

Senza esagerare Live in Addis è tra i lavori più coinvolgenti e sinceri pubblicati nel 2005.