I tesori Afro-Tropicali della Soundway Records

L'autorevole web-magazine Pitchfork le ha incollato il bollino di qualità senza pensarci su nemmeno un istante, definendo la selezione delle sue antologie niente di meno che "stupefacente".

È l'etichetta Soundway (distribuita in Italia dalla Family Affair), specializzata in antologie e ristampe che fanno rivivere il cuore nero di Africa e America Latina nel periodo cruciale che va tra la fine degli anni Sessanta e l'inizio degli Ottanta, quando la moda della world music iniziò a trovare mercati e dinamiche internazionali, spesso assai meno genuine.

Dalla Nigeria a Panama, dal Ghana alla Colombia, tra Afrobeat e psichedelica, il catalogo dell'etichetta è davvero succoso e non c'entrano certo il glamour che accompagna, un po' in tutto il mondo discografico, raccolte e riscoperte varie in terra d'Africa, da Ethiopiques a Fela Kuti. Qui le musiche sono davvero coinvolgenti e interessanti: per farsene un'idea consigliamo un bel giro nel sito dell'etichetta], ricco di esempi e podcast, oppure la raccolta Afro Tropical Soundz vol. 1, che fa assaporare un po' di tutto dal catalogo. Ci soffermiamo invece qui su alcune delle ultime uscite.

Sweet Talks

The Kusum Beat

Soundway - distr. Family Affair

Valutazione: 4 stelle

Guidati dale voci di Crentsil e di Flyne, gli Sweet Talks sono stati uno dei gruppi più significativi nella musica e della nightlife ghanese dei primi anni '70, grazie al sapiente mix di ritmi e temi tradizionali con le allora dominanti tendenze afrobeat, highlife e funk.

The Kusum Beat è stato il loro secondo disco e, non solo rappresenta molto bene la particolarità delle loro sonorità, ma ha anche tutte le caratteristiche per risultare suadente dopo oltre trentacinque anni. Gli ingredienti: una sezione ritmica [chitarra, organo, basso e percussioni] che instancabilmente intreccia grooves in grado di trasportare come onde impetuose il canto o i fiati; un equilibrio mirabile tra la tradizione e la modernità, in uno scenario come quello del Ghana, che alle influenze funk americane aggiungeva la forte impronta dell'avventura "fusion" degli Osibisa, band formalmente inglese, ma formata da tre musicisti ghanesi.

Tutte da gustare quindi le sei tracce che compongono il disco, abbandonandosi all'ipnosi ritmica, ma anche alla fantasia dei colori di temi come "Eyi Su Ngaangaa" o "Saba Abonsam". Le vicende della band si andranno poi disperdendo tra separazioni e tentazioni "disco" californiane, ma questo lavoro è assolutamente consigliato.

Hedzoleh Soundz

Hedzoleh

Soundway - distr. Family Affair

Valutazione: 3,5 stelle

Un discorso non molto differente può essere fatto per gli Hadzoleh Soundz, altra formazione ghanese che nell'incontro tra sonorità tradizionali e influenze rock trovarono la formula per infuocare le notti di Accra e del mitico Napoleon Club [un locale gestito da un libanese che per primo aveva promosso Fela Kuti e i Koola Lobitos in Ghana], di cui furono gruppo residente.

L'incontro con il trombettista sudafricano Hugh Masekela - che li vorrà con sé sia in studio che in tour - segna un punto centrale nella vicenda di questa formazione, di cui la Soundway ci propone ora il disco d'esordio del 1973. Alcuni di questi brani saranno poi ripresi da Masekela [sostituendo le parti di flauto con la sua tromba] ed è interessante qui ascoltare il suono "originale" del gruppo, suadente e ricco di rimandi alla profondità della tradizione. Pur con qualche dettaglio che è invecchiato male (l'uso dello scacciapensieri, lo stesso flauto, un po' debole), è un disco che gli appassionati di suoni africani di quel periodo non si faranno sfuggire.

AA.VV.

Palenque Palenque: Champeta Criolla and Afro-Roots in Colombia 1975-91

Soundway - distr. Family Affair

Valutazione: 4,5 stelle

Ci fanno invece scoprire la champeta della costa nord della Colombia, le ventuno tracce di Palenque, Palenque, forse il disco più originale e imperdibile di questo lotto. Luogo di sbarco di schiavi africani e quindi di conservazione di stilemi e linguaggio tradizionale, la zona ha visto così lo sviluppo di una splendida sintesi tra lessico africano e caraibico, non senza influenze rock-psichedeliche.

Non troppo nota al pubblico mondiale, la champeta trova quindi in questa raccolta curata da Lucas Silva il giusto riscatto e non servono molte parole se non per consigliare ai lettori di abbandonarsi all'ipnosi funk-groove di gruppi [altrimenti sconosciuti] come i Cumbia Sigo XX o Son Palenque.

Irresistibile!

Elenco dei brani:

The Kusum Beat: 01. Akampanye; 02. Mapam Sukuruwe; 03. Eyi Su Ngaangaa; 04. Oburumankoma; 05. Sasa Abonsam; 06. Kyekye Pe Aware.

Hedzoleh: 01. Rekpete; 02. Mee Bee (When); 03. Yei Baa Gbe Wo; 04. Kaa Ye Oyai (Don't Be in a Hurry); 05. Omusu Da Fe M'Musu; 06. Hedzoleh!; 07. Hearts Ne Kotoko; 08. Mo Oso Obu Naa.

Palenque Palenque: 01. Manuel Alvarez y Sus Dangers - Esclavo Moderno; 02. Casimbas Negras - Burumburumbum; 03. Aberlado Carbono y su Conjunto - Palenque; 04. Son Palenque - Tungalala (El Sapo); 05. Cumbia Sigo XX - Naga Pedale; 06. Wganda Kenya - Pim Pom; 07. Banda Los Hijos de La Niña Luz - Dejala Corre; 08. Pedro Beltran - Puyalo Ahi; 09. Grupo Palma Africana - Tetero; 10. Aberlado Carbono y su Conjunto - Quiero a Mi Gente; 11. Lisandro Meza - Shacalao; 12. Son Palenque - Palenque Palenque; 13. Aberlado Carbano - La Negra Kulende; 14. La Tromba - Calaba Calabro; 15. Los Soneros de Gamero - Katunga; 16. Rabel Y su Grupo - Manaye; 17. La Nelda Pina - El Sucusu; 18. Wganda Kenya - El Lobo; 19. Son Palenque - Dame Un Trago; 20. Grupo Palma Africana - La Botellita; 21. Wganda Kenya - Yoro.=