John McNeil: East Coast Cool

John McNeil, trombettista e compositore, già a fianco del grande baritonista e membro di varie orchestre tributo, evita accuratamente una rilettura filologica di quella musica e realizza con questo CD un'idea tanto semplice quanto geniale. Recuperare, attraverso una formazione analoga, principi compositivi e criteri di arrangiamento tipici di un'epoca e identificabili territorialmente (West Coast per l'appunto), per utilizzarli in una dimensione decisamente più libera, con strutture armoniche aperte e con quella dose di intensità presente nel jazz della East Coast.

La scelta dei musicisti diventa cruciale per la riuscita di un simile progetto: niente di meglio allora che utilizzare al baritono un musicista eclettico come Allan Chase, conosciuto per le sue scorribande al sax alto con il batterista Rashied Alì o all'interno del Your Neighborood Saxophone Quartet oltre per qualche incursione nella galassia di John Zorn, mentre la ritmica formata da John Hebert al contrabbasso e Matt Wilson alla batteria assicura quella dose di creatività e di elasticità che costituiscono la spina dorsale dell'operazione.

East Coast Cool unisce quindi la raffinatezza degli arrangiamenti, la cura per il suono, la levità esecutiva che rappresentavano il marchio di fabbrica del quartetto di Mulligan, con la spregiudicatezza legata a libertà di forme e di accordi. Così una ballad potenziale come "A Time to Go" rimane sospesa in una dimensione atemporale grazie ad una pulsazione ritmica indefinita e al lirismo naive della tromba di McNeil, la classica "Bernie's Tune" viene tutta giocata su di un fitto intreccio tra i due fiati che danno origine ad un dialogo quasi surreale, mentre "Internal Hurdles" possiede un groove interno davvero irresistibile.

Ma tutto il lavoro è costellato di piccole perle che impreziosiscono un CD assai piacevole, di raffinata inventiva e dall'impasto sonoro assolutamente originale.