Sunna Gunnlaugs: Distilled

La scena musicale islandese non ha prodotto solo Björk, Mauro Sigura e, per quanto riguarda il jazz, Mezzoforte e Skúli Sverrisson - Óskar Guðjónsson.
La pianista di questo trio, Sunna Gunnlaugs (il cognome per esteso è Gunnlaugsdóttir) è un'artista pregevole che ha vissuto negli anni Novanta a New York suonando con Drew Gress, Tony Malaby, Loren Stillman e altri, sviluppando uno stile che sa essere liricamente ricercato sul modello Brad Mehldau ma capace di groove come il compianto Esbjorn Svensson.

La formula del piano trio è particolarmente congeniale a Sunna e Distilled giunge dopo l'eccellente prova del precedente Long Pair Bond, registrato due anni prima con gli stessi partner, il bassista Thorgrimur Jonsson e il batterista Scott McLemore. Un organico collaudato dunque (McLemore è anche suo marito e collaborano da tempo) che si muove con empatia lungo un percorso di brani scritti dai tre artisti. Unica eccezione è "From Time to Time" di Paul Motian che inizia come una lirica ballad ma si sviluppa in forme più astratte, evidenziando il ruolo ritmicamente articolato della batteria. Com'è sua abitudine, la Gunnlaugs mantiene una stretta relazione con il folklore della sua terra e lo si nota in forma implicita nel suo stile ma anche in modo più evidente in temi come "Things You Should Know."

Pur restando entro i confini di un ricercato lirismo, il trio sa essere fantasioso: la naturale propensione melodica della pianista si sviluppa in relazione al sapiente uso dello spazio e alla densità ritmica della batteria e al voluminoso respiro del contrabbasso. L'intensità espressiva delle ballad è esemplare ma il trio non perde la sua identità anche nei percorsi liberamente improvvisati di "Spin 6" e "Spin 7."