César Cardoso: Dice of Tenors

Cresciuto nella sempre più vivace scena jazzistica portoghese, César Cardoso giunge al quarto disco da leader in dieci anni, il primo in cui guida un organico internazionale con gli statunitensi Miguel Zenon al sax contralto (già ospite nel precedente Interchange di quattro anni fa), il trombettista Jason Palmer, il vibrafonista Jeffery Davis, il trombonista italiano Massimo Morganti, il bassista argentino Demian Cabaud e i connazionali Oscar Graça al pianoforte e Marcos Cavaleiro alla batteria.

In questo progetto il sassofonista tenore coniuga il tributo a grandi maestri del suo strumento (Rollins, Coltrane, Henderson, Gordon, Mobley, Golson) con la personale passione per l'arrangiamento, che l'ha portato a scrivere più di cento partiture per l'Orquestra Jazz de Leiria e l'Orquestra do Hot Clube de Portugal. Il medio organico che ha riunito si rivela un organismo fresco e brillante per le sue inventive orchestrazioni.
Collocata nei parametri della tradizione orchestrale mainstream, la musica attrae per gli accattivanti impasti timbrici, le leggere dissonanze, il flessibile impianto ritmico e le calibrate partiture ricche di tensione e piacevoli mutamenti di clima. I temi sono rielaborati in incisivi interscambi tra solisti e collettivo senza snaturare l'identità degli originali.

La malinconica signorilità dell'animo portoghese pervade la lirica ballad "Rafaela," scritta dallo stesso leader. Ma quel carattere traspare in tutti gli altri brani, che coniugano amabilmente aromi latini e tradizione bop in variopinte gradazioni.
Il percorso inizia col danzante "Along Came Betty," con un vivace assolo del leader e prosegue con il flessuoso "Remember" ricco di accenti soul. Altri momenti significativi sono il movimentato "Recorda-me" (Jeffery Davis e Cardoso protagonisti), la fantasiosa riscrittura di "Giant Steps" con gli avvincenti interventi di Palmer e Zenon, e il conclusivo "St.Thomas." Dopo una lenta ed elusiva introduzione orchestrale, il brano acquisisce dinamismo e dopo gli assoli di Morganti e Graça, ritrova nell'intervento di Zenon la passionale energia che Sonny Rollins gli ha infuso.