Charlie Rouse: Cinnamon Flower: The Expanded Version

Il decennale sodalizio con Thelonious Monk ha dato ampia notorietà a Charlie Rouse ma ne ha anche oscurato l'immagine e le potenzialità che aveva espresso negli anni cinquanta (quando suonò nelle orchestre di Duke Ellington e Count Basie, si unì al quintetto di Bennie Green e fondò con Julius Watkins i Jazz Modes). Dopo aver lasciato Monk nel 1970, Rouse lavorò per un decennio come freelance realizzando cose diverse per rientrare nel decennio successivo nell'orbita monkiana (senza più Monk, deceduto) nel gruppo Sphere che ne celebrava le composizioni.

Questa riedizione della preziosa Resonance, ripropone in un doppio vinile (e in CD) tutti i brani della session che portò all'album del 1977 Cinnamon Flower, prodotta da Alan Douglas.

Da qualche anno Rouse era attratto dalla musica brasiliana e qui presentava un repertorio latin, spaziando tra composizioni di Dom Salvador (pianista nel progetto), Milton Nascimento e Amaury Tristao. La musica fu pesantemente rielaborata in post-produzione da Douglas con l'aggiunta di archi, fiati, tastiere e percussioni, che dovevano renderla più interessante per gli amanti della neonata fusion. Nel primo LP (o nella prima metà del CD) i brani presentano l'album come uscì dalla Casablanca Records dopo l'overdubbing di Douglas. Il secondo LP (e la seconda metà del CD) contiene la musica nella sua versione originale, priva di manipolazioni.

Il nostro consiglio è di iniziare l'ascolto dalla versione originale pre-overdubbing, anche per valutare criticamente l'alterazione fatta. Dopo quasi cinque decenni è evidente che la manipolazione in post-produzione peggiorava la musica. È il caso quindi di occuparci esclusivamente dell'inedito, come concepito dai musicisti.

Con Rouse suonava un medio organico a geometria variabile, comprendente anche Claudio Roditi alla tromba, Clifford Adams al trombone, Ron Carter al contrabbasso, Dom Salvador  al pianoforte, Bernard Purdie alla batteria.

Il percorso musicale spazia da brani ritmicamente vivaci o trascinanti con lunghi assoli ("Backwoods Echo," "Clove and Cinnamon," "Waiting on the Corner") a delicate ballad latin (come "Disenchantment" o "Quiet Pictures") dove Rouse è protagonista. I suoi interventi conservano poco dello stile espresso con Monk, restando sempre vicini alla melodia di base con suadente fragranza timbrica. Interpretando un repertorio a lui più congeniale, Claudio Roditi appare  più incisivo e variopinto.

La musica originale dell'album si ascolta ancora con piacere per la fragranza delle soluzioni. Molto meno quella manipolata.