Caroline Davis & Rob Clearfield PERSONA: Anthem

Disco di jazz moderno composto tutto da originali, con l'esclusione di "Miss Ann," omaggio a Eric Dolphy, Anthem ruota attorno alle personalità dei due leader, la sassofonista Caroline Davis e il pianista Rob Clearfield. Entrambi non ancora quarantenni, i due non sono ancora artisti di primissimo piano, ma hanno alle spalle diversi album a proprio nome e vantano collaborazioni interessanti: la Davis era ospite nell'ultimo disco pubblicato da Lee Konitz prima della scomparsa, Old Song New; Clearfield lo abbiamo apprezzato con Matt Ulery in Delicate Charms e con il trombettista israeliano Itamar Borochov in Blue Night .

Le composizioni dell'album, cinque della Davis e tre di Clearfield, sono significativamente liriche e narrative, pur mantenendo una struttura aperta e una libertà molto contemporanee. Tempi e atmosfere variano di brano in brano, affiancando momenti di lirismo denso e quasi sospeso—"Secrets," nel quale il pianista dà il meglio di sé in un lungo assolo prima di passare il testimone alla sassofonista che conclude con un crescendo catartico, o anche "A Soothing, Melancholy Breeze"—ad altri fortemente ritmici—le due "Anthem," costruite su una pulsazione unisonica—o più dinamicamente intensi—l'iniziale "People Look Like Tanks.

In ogni parte, comunque, il lavoro vive delle notevoli qualità dei due leader, con i fraseggi freschi e mai ripetitivi della Davis e la varietà stilistica alla testiera di Clearfield, ottimamente coadiuvati dalla ritmica, in particolare da Sam Weber, che alterna basso elettico e contrabbasso, producendosi con quest'ultimo in un'encomiabile assolo in "Green."

Album di ottima qualità con alcuni momenti di spicco, in particolare la lunga "Secrets," oltre dieci minuti, che valorizza le qualità dei due eccellenti musicisti che ne sono titolari.