Eric Hofbauer: American Fear

Il secondo disco solo del chitarrista americano Eric Hofbauer continua il percorso già intrapreso sei anni prima nel precedente American Vanity: una raccolta di brani, tra originali e cover, attraverso i quali esplorare i grandi temi della cultura americana che danno il titolo ai dischi (anche se il collegamento logico non sempre è evidente), che diventa per Hofbauer l'occasione di una rivisitazione autobiografica delle proprie influenze musicali.

Troviamo così accanto ai brani da lui composti per l'occasione sia titoli jazz come "Black Fire" di Andrew Hill e "Moose the Mooch" di Charlie Parker che "Smells Like Teen Spirit" dei Nirvana, "Everybody Wants to Rule the World" dei Tears for Fears e "Hot for Teacher" dei Van Halen (quest'ultima in un arrangiamento quasi beboppistico), mentre "Black and Lost Blue Highway" mescola Fats Waller e Hank Williams. Il tutto tenuto insieme da una buona dose di fantasia e originalità, sempre a cavallo tra omaggio e parodia, e condito da una tecnica strumentale al servizio dell'espressività.

I brani sono stati tutti registrati in presa diretta nel proprio studio domestico, senza sovraincisioni con l'unica eccezione di "Broke Down... Breakdown" che unisce due diverse take del brano inventando un duetto del chitarrista con se stesso.

Hofbauer è sicuramente tra i chitarristi più autenticamente originali della sua generazione, capace di rinnovare il linguaggio della chitarra jazz con un approccio fresco e iconoclasta, ma senza mancare di rispetto alla tradizione. Questo lo distingue dalla grande maggioranza dei colleghi, e lo rende meritevole di attenta considerazione, confermando la buona impressione avuta col suo primo lavoro.