Ralph Alessi & This Against That: Wiry Strong

Perché nella sua continua ricerca di una musica che vada oltre i confini di etichette e catalogazioni il trombettista di San Francisco non dimentica mai la lezione del bebop e di tutte le sue successive declinazioni così come interpreta in maniera personale gli insegnamenti sulle scomposizioni metriche che hanno fatto le fortune dell'M-Base e del suo guru Steve Coleman.

Se a ciò aggiungiamo la formazione accademica e i suoi numerosi coinvolgimenti in ensemble di musica da camera comprese alcune apparizioni nella San Francisco Symphony Orchestra, possiamo avere un'idea della ricchezza musicale dispensata nei lavori di Alessi. Che, a dispetto delle numerosissime collaborazioni, si contano sulle dita delle mani, e allora ben venga questo Wiry Strong, pubblicato dalla sempre più benemerita Clean Feed Records.

Oltre settanta minuti di musica densa, ricca, aperta a diversi livelli di lettura ma nello stesso tempo pienamente godibile nella sua immediata manifestazione. Quattro brevi libere improvvisazioni intervallano i quindici brani del disco, aprendo varchi di decompressione nei quali l'ascoltatore prende fiato per poi immergersi nuovamente nella trama avvincente che Alessi sviluppa con grande senso narrativo e altrettanto gusto per la sorpresa.

Perché se la matrice di fondo sembra arrivare direttamente dalla lezione del bop e dalla sua urgenza espressiva il materiale subisce continue rielaborazioni. Per esempio attraverso un inusuale interpretazione degli spazi e delle pause che portano la musica verso un'eleganza e una compostezza di stampo cameristico. O nell'alternarsi delle scomposizioni metriche, di sequenze minimaliste, di procedimenti iterativi, di maestose architetture.

Formazione compatta questa denominata This Against That dove, insieme alla padronanza strumentale e alla rigorosità stilistica del leader, e alla avvincente solidità della sezione ritmica composta da Drew Gress e Mark Ferber, sorprendono le prestazioni di altri due fuoriusciti dal laboratorio M-Base. Ravi Coltrane mostra notevoli doti interpretative anche in un terreno poco frequentato come quello di una sperimentazione rarefatta e di atmosfera, mentre Andy Milne con un pianismo parco ed essenziale, a tratti asimmetrico, conferisce la giusta dose di leggerezza ed eleganza alla registrazione.