Maria Márquez: Tonada

Credo siano davvero pochi, nel mondo del jazz, a conoscere Maria Marquez, cantante venezuelana ormai sessantenne, che opera principalmente in California dove ha realizzato una manciata di album (appena cinque) da trent'anni a questa parte. L'ultimo lavoro, Tonada, è stato inciso tra l'agosto 2006 e il maggio 2008 dopo una gestazione di altri due anni.

Nata a Caracas ha iniziato a cantare quand'era teeneger assieme a Vytas Brenner, un musicista e compositore che alla fine degli anni settanta ha compiuto un'eccellente sintesi tra elementi rock e jazz con il folklore venezuelano. Negli anni successivi, fino al 1982, Maria ha frequentato il Berklee College of Music iniziando a collaborare con musicisti come Jacques Morelembaum, Cyro Baptista o Mili Bermejo. Stabilitasi in California ha iniziato a rileggere, dalla sua particolare prospettiva,la tradizione venezuelana, ampliando sempre più gli interessi al patrimonio musicale dell'intero continente sudamericano.

Il riconoscimento più esplicito avuto dal mondo del jazz è stato quando Charlie Haden ha reinterpretato il suo "Canto de Pilon" per il disco Dream Keeper della Liberation Music Orchestra ma la Marquez ha sempre operato per un pubblico di nicchia: i caratteri così personali del suo stile la rendono infatti inclassificabile.

Questo disco è dedicato a Vytas Brenner e Ron Stallings, entrambi deceduti in anni recenti e che hanno condiviso con Maria la sintesi tra jazz e folklore sudamericano: il repertorio comprende principalmente temi venezuelani ma non mancano un paio di brani originali e un'interpretazione di "Volver a Los 17" della grande cantante e poetessa cilena Violeta Parra.

La voce di Maria Marquez colpisce da subito per la pronuncia accorata e la dizione polverosa che ricorda Nina Simone e Abbey Lincol. È un canto intimo, dal calore colloquiale e ricchissimo di accenti, che disegna melodie venate di tristezza e nostalgia, accompagnato da arrangiamenti moderni e avventurosi e da interventi solistici che lasciano il segno.

Qualcosa di originale in un mercato musicale sempre più omologato. Da non perdere.