Ballbreaker Ensemble / Jazzwerkstatt Bern: Toff / Live 2010

Sulla scia della prestigiosa Jazzwerkstatt Berlin, tre musicisti svizzeri fondano nel 2002 Jazzwerstatt Bern, una sorta di collettivo creato con il preciso intento di offrire possibilità e visibilità a giovani compositori/musicisti. Sia attraverso l'organizzazione di un festival annuale nella capitale svizzera sia, da poco, con la nascita della Werkstatt Records l'etichetta associata. Toff del Ballbreaker Ensemble e Live 2010, un sampler che racconta in pillole, ma non troppo, il Jazzwerkstatt Bern Festival dello scorso anno, sono le prime due uscite della giovane label associata alla storica Unit Records.

Una sezione fiati composta da cinque ottoni e tre ance, doppia batteria, chitarra e basso elettrico, piano e fender rhodes, alcune delle più promettenti menti del jazz a nord delle Alpi e il nome della band che arriva dritto da un classico degli AC/DC! Basterebbe questo a spiegare la ricchezza di riferimenti e di contenuti della musica proposta in Toff, che sorprende per i continui cambi di registro, per la ricchezza della tavolozza timbrica e l'energia sprigionata. Vi si ritrovano l'irriverenza canzonatoria del Willem Breuker Kollective, la fusion rutilante delle formazioni di Billy Cobham, il furore anarchico del Peter Brötzman Octet, le alchimie sonore dei primi Soft Machine o King Crimson, l'aggressività di una hard rock band. Insomma è veramente difficile resistere alla proposta musicale del Ballbreaker Ensemble, apparentemente troppo eterogenea ma sorretta da una vitalità ed esuberanza assolutamente contagiose.

Live 2010 ha i limiti di un sampler ma il pregio di presentare attraverso diciassette brani e altrettanti artisti l'estetica a 360° gradi dell'etichetta in questione, con ambiti stilistici che vanno da un fresco modern jazz con accenti metropolitani a ritmi e suggestioni balcaniche, da un soul jazz ricco di groove ad un grunge rock ruvido e sulfureo, passando per momenti di barocca magniloquenza. Tra le cose più interessanti della raccolta sottolineiamo i brani in cui protagonista è la voce, come in "Diplomat," splendido esempio di interazione tra elettronica, corde vocali e strumenti acustici con uno swing interiore implacabile. O come in "Stray Cats" dove Nadja Stoller ammalia con il suo timbro così particolare e il suo modo di porre gli accenti che ricorda molto da vicino una certa Björk. O ancora Isa Wiss che si addentra invece nei territori della libera improvvisazione supportata dallo straordinario violoncello di Fred Lonberg-Holm.