Ronnie Boykins: The Will Come, Is Now

Al suo fianco, in quell'occasione, un sestetto di meteore più o meno lucenti (più meno che più) della seconda ondata free: dal percussionista Art Lewis, già con Andrew Hill e Clifford Thornton, al sassofonista Joe Ferguson, dal trombonista Daoud Haroom al sassofonista Monty Waters, spalla di Sam Rivers e futuro compagno di Billy Higgins. Insomma, il classico manipolo di oscuri eroi, per quella che è una delle chicche più chicche del catalogo ESP.

La prima cosa che colpisce in The Will Come, Is Now è il clima tutt'altro che incendiario della session. A differenza della stragrande maggioranza dei dischi ESP, basati su concitazione ed eccitazione (che non di rado fanno rima con approssimazione e confusione), l'esordio di Boykins è giocato sui toni e i tempi medi. Esemplare il brano che dà il titolo al disco, un 7/4 che si srotola sinuoso e ammiccante, scandito da un ostinato di contrabbasso di sette note e impreziosito da un paio di sortite mica male di Waters e Ferguson. Più da Sun Ra anni Cinquanta i successivi "Starlight at the Wonder Inn," con tanto di assolo in punta d'archetto, e "Demon's Dance," che pulsa di uno swing tendente al deragliamento. Il brano più incisivo, e aggressivo, è "Dawn Is Evening, Afternoon," che richiama il primo Ayler, mentre in "Tipping on Wheel" si torna a giocare all'Arkestra. Finale da deriva in un oceano di percussioni: in "The Third I" Boykins imbraccia il sousafono e ci regala un delizioso esempio di tribalismi assortiti tipici del periodo.

Già, il periodo. La metà dei Settanta. Coltrane e Ayler se n'erano andati da un pezzo, e il free cercava rifugio nei loft di una New York per nulla ospitale: in Bond Street, dove Sam Rivers gestiva il mitico studio Rivbea, oppure poco più a sud, in Prince Street, la strada che ospitava l'altrettanto mitico loft di Ornette Coleman. The Will Come, Is Now racconta di quegli anni, di quel jazz, di un contrabbassista strepitoso e di un disco che è molto più di un semplice reperto.

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