Jacques Schwarz-Bart Quartet: The Art of Dreaming

The Art of Dreaming è l'ultimo lavoro registrato dal sassofonista francese (ma, come giustamente tiene lui a precisare, con sangue misto nelle vene) Jacques Schwarz-Bart con il suo quartetto più recente, con il quale ha girato l'Europa dall'inizio del decennio e che, oltre al leader, comprende il pianista Baptiste Trotignon, il contrabbassista Thomas Bramerie ed il batterista Hans Van Oosterhout.

Schwarz-Bart ha all'attivo progetti disparati: lavora con la moglie cantante, Stephanie McKay, ed ha dato vita ad un esperimento di commistione tra elementi jazzistici e musica rituale caraibica. In questo disco però è la vena più mainstream ad essere in vista. I modelli Berklee, dove ha studiato, sono riconoscibili. Il gruppo condivide un'estetica basata sul virtuosismo e sul controllo strumentale, inserito in un contesto compositivo in vero piuttosto manieristico, che fonde riff e soluzioni armoniche tendenzialmente lineari, terreno ideale per lanciare soli vertiginosi, quasi sempre nelle mani di Schwarz-Bart e Trotignon. Manierismo compositivo che non offusca tratti di ispirazione davvero genuina, come nel caso della seconda traccia del disco, "It's Pain": qui un materiale tematico all'apparenza banale viene sviluppato con un'intensità drammatica palpabile, in un crescendo riuscitissimo e pieno di patos.

Se nella prima parte del disco dominano le lunghe cavalcate solistiche, che in qualche caso si snodano tra break e cambi di tempo ("Peyotl"), nella seconda sembrano condensarsi le composizioni maggiormente strutturate, con temi più estesi e archi melodici più lunghi, che strizzano l'occhio al pop raffinato di uno Stevie Wonder o di un Luther Vandross. Gli spazi solistici si riducono e anche le atmosfere diventano più rarefatte: ritmi di bossa e ballads prendono il sopravvento. C'è il tempo per un duo di tenore e pianoforte in 7/4 -"Dlo pann"- e ancora per un brano a tempo sostenuto su una base ritmica Jungle, "Emile," poi il disco si chiude con un'altra ballad, vagamente zuccherosa, di cui è esposto solo il tema.

Emanciparsi dai modelli -Danilo Perez in testa- sarà il passo (facile a dirsi) che porterà il quartetto di Schwarz-Bart dall'essere una potente macchina di virtuosismo all'avere una voce autonoma e riconoscibile, in grado di dire davvero qualcosa di originale.