Aa.Vv.: Spiritland - The Funk & Soul Of Blue Eyed Rock

Nulla da stupirsi dunque, se in pieno boom di soul, funk e r&b, anche una nutrita schiera di artisti bianchi, spesso muniti di doti espressive che nulla avevano da invidiare ai modelli, si applicava con successo a questo genere. Definita sbrigativamente blue eyed soul, la musica di questi artisti - ma al giorno d'oggi il discorso si potrebbe fare per cantanti come Remy Shand o Joss Stone - riusciva a sintetizzare molto bene groove, accuratezza strumentale, il feeling soul e la "vendibilità" del pop-rock.

Acutissima come sempre nel tracciare ipotesi di percorso dentro o intorno alle musiche nere, l'etichetta Harmless si tuffa con questa nuova antologia nel cuore di questo scenario: con grande intelligenza - e forse con un pizzico di perdonabile snobismo - il compilatore Bill Brewster ha evitato di inserire i nomi e le canzoni più conosciuti [nelle note di copertina cita ad esempio Doobie Brothers o Average White Band], per concentrarsi su artisti meno conosciuti, ma non meno appetitosi.

Qualche nome abbastanza conosciuto fa però capolino. L'italo-canadese Gino Vannelli, di cui viene proposta una "People Gotta Move On" che pare essere scivolata fuori da qualche cassetto proibito degli Steely Dan; oppure gli Chicago dei primi tempi, band versatile e preparatissima nel miscelare jazz e rock: semplice e canticchiabile senza parole la loro "Happy Cause I'm Going Home" potrebbe tornare a mietere qualche vittima!

C'è anche un nome apparentemente più estraneo come quello del grandissimo John Martyn, in coppia con la moglie Beverley per la lunga cavalcata rock-blues di "Sweet Honesty". E c'è Nick Gravenites, con una densa "Killing My Love" - ah se solo la voce fosse stata più sofferta!

Addentrandoci nei nomi che più facilmente si ignorano, l'apertura è abbastanza folgorante: si tratta di una band della Florida, i Classics IV, la cui "Spooky" [ripresa anche da Dusty Springfield] possiede tutte le qualità per rimanere uno di quegli hit minori fuori dal tempo e sempre splendidi.

Ok, si pensa, hanno messo il pezzo forte all'inizio! Niente di più sbagliato: la canzone che segue vi spara direttamente sulle stelle! Formati a Los Angeles sul finire degli anni Sessanta dai fratelli Lolly e Pat Vegas, i Redbone [nome che non nasconde le loro ascendenze di nativi americani] sono stati ottimi turnisti e "Come And Get Your Love" è un ponte lastricato di lustrini che congiunge soul, rock e primissima disco music!

Tra gli altri pezzi forti dell'antologia segnaliamo certamente la sorridente "Battened Ships" degli Odyssey, gruppo di session men della Motown [e si sente!], il rock esotico dei Mighty Baby con la loro "Egyptian Tomb", l'esercizio in "stile Joplin" dei TenWheel Drive, il funk sotto pelle e sensuale di Elkie Brooks, ma anche il curioso Larry Morris, definito - forse un po' genersoamente! - la risposta neozelandese a Mick Jagger.

Disco divertentissimo e ben curato [un secondo CD ripropone le stesse tracce remixate e con un ordine diverso], Spiritland - che prende il titolo dal brano della Brooks - è una raccolta che gli appassionati di musiche nere non si lasceranno sfuggire. Speriamo non solo loro.

CD 1 - Straight Up

01. Classic IV - Spooky; 02. Redbone - Come And Get Your Love; 03. Nick Gravenites - Killing My Love; 04. John & Beverley Martin - Sweet Honesty; 05. Martha Velez - Aggravation; 06. Odyssey - Battened Ships; 07. Savoy Brown - That Same Feeling; 08. Chicago - Happy Cause I'm Going Home; 09. Gino Vannelli - People Gotta Move On; 10. Honk - Hesitation; 11. Mighty Baby - Egyptian Tomb; 12. Larry Morris - Who Do We Think We're Fooling; 13. Ten Wheel Drive - Tightrope; 14. Elkie Brooks - Spiritland

Cd 2 - Fat Camp Mix

01. Chicago - Happy Cause I'm Going Home; 02. Elkie Brooks - Spiritland; 03. Ten Wheel Drive - Tightrope; 04. Nick Gravenites - Killing My Love; 05. Redbone - Come And Get Your Love; 06. Classic IV - Spooky; 07. Gino Vannelli - People Gotta Move On; 08. Honk - Hesitation; 09. Savoy Brown - That Same Feeling; 10. Martha Velez - Aggravation; 11. Mighty Baby - Egyptian Tomb; 12. Odyssey - Battened Ships; 13. Larry Morris - Who Do We Think We're Fooling; 14. John & Beverley Martin - Sweet Honesty;

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