Bill McHenry Quintet: Sonic Pressure

Il quintetto allestito da Bill McHenry per questo Sonic Pressure, lo potremmo immaginare appena uscito da una lezione con Lennie Tristano, o da un incontro con il Miles Davis fine anni Cinquanta, o fedele seguace delle teorie colemaniane (Ornette si intende). Il sassofonista newyorchese e i suoi amici sono tutto questo e molto altro, in una visione musicale che ha assorbito influenze varie ma le ha rielaborate in un suono e in uno stile del tutto contemporanei e assolutamente personali.

L’inizio di “Night Owl“, per esempio, ti proietta dalle parti di L’ascenseur pour l’echafaud, con le sue tinte brumose e scure, ma il tenore di McHenry spinge il clima dell’esecuzione verso una dimensione più astratta che sarebbe piaciuta a Lee Konitz.

La lezione di Ornette Coleman, più che nella robusta rilettura di “WRU“, emerge in “Pollack Springs“ e in “The Hit“ per la sobria introduzione melodica e per l’improvvisazione che si sviluppa secondo geometrie imprevedibili, ma la leggerezza del fraseggio ed il tono screziato del tenore sono un marchio originale di Bill McHenry.

Non mancano episodi dal groove accattivante come il conclusivo “Clubs“, ma il clima generale della registrazione rimane assai sofisticato e a prevalere è la parsimonia delle note, il suggerimento piuttosto che l’esauriente spiegazione.

Dal gruppo solido e affiatato, cementato da una forte progettualità che il set live non scalfisce minimamente, oltre alla personalità del leader emerge, un po’ a sorpresa, la voce del trombettista Duane Eubanks. Abituato a lavorare in contesti spiccatamente post-bop, in Sonic Pressure Eubanks sostituisce l’eloquio ridondante delle blowin’ session con una voce essenziale, un po’ stralunata e naive alla Don Cherry, risultando perfettamente complementare a quella del leader e contribuendo in maniera decisiva alla riuscita dell’incisione.