Ulrich Gumpert: Quartette

Dopo le recenti rimpatriate di Günter Lenz (Strict Minimum) e Friedhelm Schönfeld (Start), un’altra vecchia gloria del jazz tedesco, più precisamente DDR, torna a far parlare di sé: Ulrich Gumpert, personaggio alquanto restio alle pubblicazioni, nonché membro fondatore del pionieristico Zentralquartett (giunto recentemente ad una placida maturità con l’affascinante 11 Songs - Aus Teutschenn Landen).

Il presente lavoro, griffato Intakt, presenta il quartetto “giovane” allestito recentemente dal pianista berlinese. Un quartetto solido e affiatato, stupendamente disinvolto dal punto di vista ritmico-armonico ed esaltato dai preziosi contributi dei musicisti coinvolti.

Su tutti il sax tenore del giovane Ben Abarbanel-Wolff (già membro del Sirone’s Concord), improvvisatore frizzante e irriverente, dotato di un fraseggio ironico e di un vibrato squisitamente retrò (Chu Berry, Ben Webster e Dexter Gordon miscelati in salsa free con un pizzico di Coltrane e una spruzzata di Sanders).

Impeccabile anche l’apporto della sezione ritmica, con uno scoppiettante Michael Griener (batterista dal talento cristallino e dall’inesauribile fantasia percussiva) e un corposo Jan Roder (eclettico contrabbassista, già membro del quintetto di Alex Von Schlippenbach nel monumentale Monk’s Casino).

Il repertorio approntato da Gumpert per l’occasione pesca nel meglio delle composizioni a suo tempo incise dallo Zentral (spiccano la splendida “Conference at Conny’s”, la dinamica “Conference at Baby’s”, la monkiana “Blue Circus” e l’accattivante “Quartette”). Ovviamente, vista l’assenza del trombone e l’inedita presenza del contrabbasso, il pianista ha dovuto rivedere gli equilibri del quartetto, esponendosi maggiormente come solista rispetto al ruolo forzatamente anche ritmico ricoperto al fianco di Bauer, Sommer e Petrowsky. Ne traggono beneficio le doti del Gumpert solista (Monk e Powell con un tocco di imprevedibile istrionismo europeo), che inanella una serie di interventi misurati e spigolosi, ragionati e sobriamente tortuosi, divertendosi spesso a raddoppiare il tema esposto dal tenore di Abarbanel-Wolff.

Gli indizi si accumulano e l’impressione è che la rinascita della vecchia guardia teutonica possa regalare presto altri gustosi frutti.