Francesca Bertazzo Hart - Michele Francesconi New Project Orchestra: Playing With Jimmy

A suo agio in ogni espressione del canto mainstream, Francesca Bertazzo Hart è una delle vocalist più complete e versatili attive in Italia ma, per quelle strane ragioni così frequenti nel jazz, è meno nota di quanto meriterebbe.

Dall'incisione di The Teaneck Session, il suo bel disco registrato negli Stati Uniti con George Cables, è trascorso quasi un decennio che la cantante ha trascorso principalmente insegnando presso il conservatorio di Castelfranco Veneto, la scuola di musica Thelonious Monk a Vicenza e altre istituzioni didattiche in Veneto. Dopo la partecipazione al progetto slovacco Monk's Midnight di qualche anno dopo ed estemporanee collaborazioni, la vocalist torna alla Caligola Records con questo disco dedicato a Jimmy Van Heusen, uno dei massimi songwriter statunitensi.

Condiviso con il pianista e arrangiatore Michele Francesconi, il progetto conferma tutte le doti tecniche ed espressive della cantante, senza escludere quella freschezza interpretativa che rende il disco accattivante anche per un vasto pubblico.

Tra i riferimenti stilistici a lei più vicini abbiamo Ella Fitzgerald, da cui Francesca ha assimilato la verve e l'immaginazione dello scat singing. Di suo aggiunge sobri accompagnamenti con la chitarra, come dimostra in "Here's That Rainy Day" e in altre occasioni. Le fantasiose interpretazioni, gli estemporanei vocalizzi, la sicurezza armonica e l'equilibrata dizione della cantante sono esaltate dalle variopinte orchestrazioni di Francesconi e della stessa Bertazzo, che si avvalgono di un ridotto organico della New Project Orchestra, con due ottoni, tre sassofoni e sezione ritmica.

Mainstream Jazz di gran classe dunque, arioso, swingante e a tratti ambizioso nello sperimentare soluzioni (vocali e strumentali) meno consuete. C'è rispetto per i delicati equilibri melodici tipici delle canzoni di Van Heusen (intensa partecipazione in "But Beautiful," "All the Way," "Like Someone in Love," "Here's That Rainy Day") ed equilibrata sperimentazione in "Darn That Dream" e ""It Could Happen to You." L'unica perplessità è per la scelta stilistica di "All My Tomorrows": è sempre lecito cercare nuove soluzioni ma ho troppo amato le personali (quanto eccentriche) versioni di Mark Murphy e di Shirley Horn per apprezzare un abito R&B per quel song.