Liberty Ellman: Ophiuchus Butterfly

Partner per alcuni anni di Henry Threadgill ma anche di Steve Coleman, Vijay Iyer, Mat Maneri e Rudresh Mahanthappa, Ellman evidenzia una scrittura influenzata dai primi due artisti (quando guidavano rispettivamente il Very Very Circus ed i Five Elements) che si snoda in una sintesi affascinante e personale, anche per l'uso dell'elettronica. Una musica ricca di frammentazioni ritmiche, talvolta ritualistica e visionaria, che lega il timbro grave della tuba (Jose Davila) e l'interattivo drumming di Gerald Cleaver con il libero e angosciante confronto dei solisti: il giovane sax contralto Steve Lehman, il notevole Mark Shim al tenore e lo stesso Ellman che preferisce ritagliarsi un ruolo appartato (accordi o linee contrappuntistiche sullo sfondo e melodie in unisono coi sax) ma esce con assoli di particolare spessore (il più interessante in "Tarmacadam").

Le composizioni e le orchestrazioni sono molto belle, sia quelle particolarmente ricche di tensione come "Chromos", "Looking Up" e "Ophiucus Butterfly" oppure le parentesi dove il ritmo è spesso implicito e lo svolgimento tematico assume forme varie: da quelle arcane e ritualistiche del magnifico "Snow Lips", al camerismo di "Aestivation", fino allo sperimentale "Borealis".

Il nervoso e tagliente contralto di Steve Lehman si mette in bell'evidenza in più momenti (ad esempio in "You Have Ears" e in "Looking Up") mentre l'autorevole timbro di Mark Shim emerge in "Aestivation". La sezione ritmica svolge un lavoro esemplare.

Per concludere, Ophiuchus Butterfly è un disco davvero riuscito (non fatevelo sfuggire!), che pone Ellman tra i nomi di punta dell'ultima generazione.