Herculaneum: Olives and Orchids

Il nome di questa band è ancora troppo confinato nella cerchia degli addetti ai lavori e non ha rotto il muro che la separa da un pubblico (almeno un po') più vasto. Eppure ha inciso il suo quarto disco in otto anni ed il precedente (Herculaneum III) è stato prodotto dalla portoghese Clean Feed, l'etichetta che svolge oggi il ruolo propulsivo avuto in Europa da Black Saint/Soul Note o da JMT negli anni passati.

La formazione è nata ed opera a Chicago su impulso del batterista Dylan Ryan, che ha riunito alcuni colleghi operanti trasversalmente tra jazz d'avanguardia e rock sperimentale. Appassionato di Captain Beefheart, Ryan ha trasposto nella band il clima convulso di certe sue atmosfere ma lo sperimentalismo è quasi del tutto assente a favore di una sintesi più leggibile, con una forte presenza della sezione fiati che armonizza in forme che ricordano i modelli dell'hard bop (ma anche i Flock o i primi Chicago) più la ruvida energia di quella band straordinaria e ignorata che fu Demon Fuzz.

La spinta ritmica è accentuata e iterativa, ma flessibile, con una valenza vicina alla musica africana; ogni brano presenta interventi solisti particolarmente espressivi che abbracciano anche il free.

Il collettivo è massiccio e compatto ma la sua forza è controllata dal sapiente uso di tensioni e distensioni ed ha il suo epilogo nel delicato "Over Easy," caratterizzato da cameristici impasti tra flauto, flicorno, vibrafono e chitarra dal chiaro sapore West Coast. Gli interventi solisti sono tutti interessanti: ricordiamo Broste in "Temporary Orca" e "Meridian," Newbery e McDonnell in "Mad Anthony" ed infine Lepin (in "Dynasty" e "Black Cloud").

Altamente raccomandabile.