Mulatu Astatke: Mulatu Steps Ahead

L'iter di Mulatu Astatke nel reame della coolness musicale dei nostri giorni prosegue senza sbavature: dalla riscoperta tramite la serie Ethiopiques alla celebrità radical-chic ottenuta con la colonna sonora del film di Jim Jarmush, passando per gli eccellenti dischi con la Either/Orhcestra (Live in Addis e con gli Heliocentrics (Inspiration Information 3, il musicista etiope si trova nella scomoda posizione di dover dribblare i rischi di una "buenavistizzazione" del suo personaggio senza tradire le proprie radici.

Ci riesce con eleganza in questo nuovo Mulatu Steps Ahead, registrato con vari musicisti di area londinese, con i membri dell'Either Orchestra e con strumentisti etiopi: se l'impasto con gli Heliocentrics era risultato vincente per lo sfasamento psichedelico del sovrapporsi dei due mondi sonori, qui la cornice formale è più prevedibile ed è quella di un ethio-jazz dalle venature latin-funk, riprendendo temi tradizionali e impastandoli con mano morbida, disegnando linee di vibrafono fluide e accattivanti.

A chi si lamentasse della buona dose di prevedibilità presente nel disco, si può con altrettanta facilità ribattere che il gioco del "lo famo strano" alla lunga avrebbe potuto forzare Mulatu su terreni lontani dalla sua spontaneità [di Sun Ra ce n'è uno solo, verrebbe da dire, per placare il desiderio di molti ascoltatori di essere rapiti dagli alieni] e se Mulatu Steps Ahead non rimarrà nella storia per la sua carica innovatrice, è comunque un disco splendido, punteggiato da ottimi interventi dei fiati, da sghembe scale del Corno d'Africa, da contagiose percussioni e temi ammaliatori.

Il tutto più che sufficiente per rimanere a girare a lungo nei lettori e negli i-pod di questa primavera e anche dell'estate. Mulatu non perde un colpo!