Billy Cobham – Colin Towns – HR Bigband: Meeting of the Spirits (A Celebration of the Mahavishnu Orchestra)

L’idea di arrangiare per Big Band i temi più noti della Mahavishnu Orchestra di John McLaughlin potrebbe sembrare sulla carta piuttosto bizzarra. Eppure questo progetto del produttore Olaf Stötzler funziona molto bene. Buona parte del merito va ascritta ai bellissimi arrangiamenti di Colin Towns. L’adesione al progetto del batterista americano Billy Cobham, fondatore assieme a McLaughlin della Mahavishnu Orchestra aggiunge il giusto richiamo per la componente nostalgica dell’operazione e garantisce una eccellente qualità ritmica.

Sono cambiati i tempi, è cambiato l’approccio, eppure la grandiosità dell’ispirazione che aveva condotto McLaughlin e i suoi fidi compari a sfidare il mondo con un nuovo livello di fusione musicale trovano puntuale conferma in questa lunga cavalcata registrata dal vivo a fine gennaio del 2006 a Darmstadt, città tedesca nota per varie sperimentazioni nei territori dell’avanguardia sin dal secondo dopoguerra.

Colin Towns asciuga molti barocchismi nelle complesse costruzioni dei brani ed estrae nuove linfa vitale dai 12 temi prescelti (quasi tutti tratti dai primi due album della Mahavishnu Orchestra), mantenendone intatta l’energia e arricchendo la trama con i mille colori e profumi che la vasta paletta dell’orchestra rende disponibili. Martin Scales alla chitarra è convincente e sa evocare McLaughlin senza copiarlo pedissequamente. Billy Cobham alla batteria è un evidente valore aggiunto. La sua dimestichezza coi brani è il collante necessario per mantenere vivo il legame con le composizioni originali. Curiosamente compaiono anche un paio di brani che appartengono alle edizioni successive della Mahavishnu Orchestra, quelle dove Cobham non era più presente. Eppure anche qui non si nota alcuna difficoltà, tutto scorre via liscio come l’olio.

Particolarmente riuscita è la versione di “Resolution” e anche i tre brani finali (“You Know, You Know”, “One Word” e “Meeting of the Spirits”) funzionano davvero bene, con suggestioni nuove che si dipanano da composizioni che abbiamo ascoltato mille volte, aprendo nuovi scenari, nuovi scorci dove la mente è libera di planare, alla ricerca della eterna consapevolezza, del respiro interiore.