The Baba Orchestra: Marigold

A distanza di due anni dal sorprendente debutto con Another Ride on the Elephant Slide Lauren Elizabeth Baba pubblica un nuovo album con la sua orchestra californiana di 17 elementi, registrato come il precedente in studio. L'incisione presenta una lunga opera ispirata alla storia familiare della bandleader e commissionata dalla Los Angeles Jazz Society.

"Marigold" era il nome di un ristorante appartenuto a uno dei suoi bisnonni—immigrato negli Stati Uniti dalla Grecia ai primi del secolo scorso (la cui foto d'interno troviamo in copertina)—ma il tributo non ha relazioni con la musica dell'epoca e conferma l'innovativa estetica sperimentale del disco d'esordio.

La suite si snoda per quasi 42 minuti in un abbacinante caleidoscopio di situazioni che rinnovano la lezione orchestrale del free (poderosi ensemble dissonanti, forte presenza ritmica, timbri urlati) in avvincenti confronti con gli ottimi solisti dell'orchestra. Un'opera ambiziosa che si sviluppa, dall'austero e cameristico avvio, in quadri musicali sempre diversi e di grande effetto, che alternano tensioni e distensioni.

Il confronto tra i vociferanti collettivi e gli interventi solisti alimenta continua sorprese. La chitarra rock di Gregory Uhlmann e la poderosa spinta ritmica di Jesse Quebbeman-Turley portano la tensione alle stelle ma non sono da meno gli infuocati interventi free del sassofonista Gavin Templeton e degli altri colleghi delle sezioni ottoni (i nomi dei solisti non sono purtroppo indicati).

La leader padroneggia con autorità le complesse situazioni in gioco: sia le dinamiche collettive in rapido dissolversi che gli scontri improvvisati tra collettivi e assoli, che portano alla memoria le grandi opere del free orchestrale.

Lauren Elizabeth Baba si conferma una bandleader innovativa ed eccentrica. Da una differente estetica, è la risposta californiana ai nuovi arrangiatori operanti a New York, come Darcy James Argue e Michael Leonhart.

Album della settimana.