Franck Tortiller: L'Orchestre sentimental 3/4

Nei quattro anni in cui conduceva la prestigiosa Orchestre National de Jazz (2005-2008) Franck Tortiller aveva messo a punto vari progetti a tema. Tra questi, quelli dedicati alla musica dei Led Zeppellin - Close to Heaven - e alla musica degli anni '60 e '70 - Électrique - avevano già trovato una documentazione discografica, mentre il terzo, pur premiato per la sua messa in scena dal vivo, la trova solo adesso.

Il lavoro è in realtà a firma del solo Tortiller e pertanto l'orchestra non figura nominalmente cone la ONJ (probabilmente perché il vibrafonista non è più alla sua direzione), sebbene l'organico si discosti da quello ufficiale solo per un paio di elementi. L'ambito da esplorare è qui ben diverso dagli altri progetti e concerne la musica popolare francese, quella dei valzer e delle musette, che lo stesso Tortiller aveva avuto modo di frequentare da giovanissimo assieme al padre. La rilettura è, come immaginabile, colta e sofisticata: si avvale della qualità indiscussa dei musicisti in organico - vulcanico il trombonista Jean Louis Pommier, brillantissimo il sassofonista Eric Séva, ma ottime anche le trombe di Jean Gobinet e Herbert Joos - e delle eccellenti composizioni originali. Ma, soprattutto, è un raffinato ed equilibrato incontro tra la musica popolare e il jazz.

Le atmosfere sono ovviamente quelle di un ensemble jazzistico ampio - l'orchestra include undici elementi - con un approccio da big band: ricche tessiture corali che permettano la lettura delle diverse voci strumentali; spazi per assolo dei singoli, i cui interpreti sono puntualmente riportati nel libretto, in modo da poterli distinguere. Gli arrangiamenti tengono conto della storia delle formazioni questo genere (si ascolti fin dall'apertura la coralità evansiana del gruppo, l'uso lirico-evocativo delle trombe). Ma le composizioni (tutte arrangiate da Tortiller) radicano il lavoro nella musica popolare, richiamando e mettendo in scena in forma "colta" le atmosfere delle sale degli anni '50. Con alcune scelte singolari che spostano ulteriormente il baricentro stilistico, come la presenza di due vibrafoni, o l'uso del tutto particolare della fisarmonica, raramente protagonista in un contesto che invece la vorrebbe centrale.

Frequenti i momenti di alta dignità concertistica, così come i passaggi virtuosisticamente espressivi, per un opera esemplare di riscoperta, rinnovamento e rivalutazione della tradizione. Popolare e jazzistica.