Joe Fonda´s Bottoms Out: Loaded Basses

Questa volta in veste di leader ci presenta un progetto molto ambizioso che, grazie all'impegno del tecnico del suono e dei musicisti, è riuscito nel migliore dei modi. I molti strumenti che operano su toni bassi sono messi insieme con cura orchestrale e riescono a farsi distinguere senza grossa difficoltà: ognuno ha il suo ruolo, di solista e di accompagnatore, funzionando in modo egregio senza intralciarsi a vicenda.

Fra i partecipanti ci sono il fagottista Michael Rabinowitz, già con Fonda negli anni `80 nel Mosaic Sextet (formazione in cui militava anche il giovane Dave Douglas), Joe Daley, noto per le sue esibizioni con Sam Rivers (anche in Italia ad Umbria Jazz) e Gerry Hemingway, i cui ritmi danno all'insieme la giusta propulsione contribuendo molto alla riuscita del disco.

Si comincia con una melodia del basso del leader, che poi sfuma in "Gone Too Soon", un brano dedicato a Tom Chapin e che spesso Fonda ha eseguito nei suoi concerti con altre formazioni. È un brano molto lungo, sui venti minuti, eppure il gruppo rimane unito, compatto, senza momenti di vuoto. Già da qui si nota la bravura di Fonda, maturato in un sicuro leader che sa dare la giusta direzione ad un progetto che rischiava fin dall'inizio di naufragare in fondali bassi e limacciosi. Invece tutto procede in modo chiaro e coerente, fra improvvisazioni ed assoli eseguiti da strumentisti di valore, che sanno adeguarsi al ruolo di accompagnatore o solista a seconda dei momenti.

In questa sorta di variopinto viaggio musicale nelle basse profondità si apprezzano tinte smorzate e melodie a basso regime insieme ad interventi piuttosto accesi (Geb Ullmann al clarinetto basso, ad esempio), che fanno di quest'opera quasi un lavoro orchestrale il cui direttore sta nascosto dietro il sontuoso contrabbasso.