Ed Thigpen: In Copenhagen 1973-74

Da poco ristampati in un unico CD, i due dischi non rendono giustizia alla sopraffina cifra tecnica del batterista Ed Thigpen, storico componente dell’Oscar Peterson Trio. Anzi il suo impeccabile drumming, che diviene eccelso nell’uso delle spazzole, è svilito da queste incisioni risalenti agli inizi degli anni ’70, quando ebbe inizio il suo soggiorno scandinavo.

Nella prima lo troviamo a fianco del violinista Svend Asmussen, per interpretare un repertorio di standard. Quello che non funziona è la strampalata scelta della formazione con organo e basso elettrico, che fa scivolare inesorabilmente il disco verso un percorso confuso ed irrisolto. Al quale contribuisce anche l’uso del violino in chiave elettrica, con l’abbandono dello swing in favore delle cadenze inutilmente funkeggianti di “St. Louis Blues”.

Non vanno meglio le cose per l’incisione dell’anno seguente (1974), realizzata con il trombettista Palle Mikkelborg. Non convince l’estetica di base che informa il progetto: una fusion esangue e senza anima, che non ha né capo e né coda, a cominciare dagli strumenti utilizzati. Piano e basso elettrico possono servire al massimo a ricordare un’attitudine strumentale tipica di quegli anni e nulla di più. Quanto ai brani proposti, “Who’s Kidding Who” è l’episodio migliore del disco, ma fa un pò troppo il verso a Cannonball Adderley.

Era meglio tener nascosti questi nastri e far godere ai fan del batterista le incisioni con Bud Powell, Dinah Washington, Lennie Tristano e Johnny Hodges. E per rimanere in terra scandinava, i dischi con l’orchestra di Thad Jones.