Michael Jefry Stevens Trio: For Andrew

Anche se la formazione opera dalla fine degli anni Ottanta, è rimasta confinata nell'area dei club di New York ed i cinque dischi che ha inciso sono tutti pubblicati dalla piccola etichetta Imaginary Jazz.

Eppure il suo ambito espressivo è in linea con la migliore tradizione del moderno piano trio: dai modelli mainstream degli anni cinquanta alle concezioni di Bley ed Hill, passando per le magistrali lezioni di Bill Evans e Keith Jarrett.

Ora che il trio è edito da un'etichetta di maggior respiro auspichiamo adeguati riconoscimenti alla sintesi equilibrata che esprime ed alla sobrietà eleganza dell'incedere che non gli impediscono di affrontare percorsi originali.

L'album è espressamente dedicato ad Andrew Hill, che lo stesso Stevens ricorda nelle note come uno dei suoi ispiratori, ma non troverete nel percorso brani del pianista di Chicago: eccetto due classici, tutti i brani sono originals del leader.

Tra le componenti dello stile di Michael Jefry Stevens, c'è indubbiamente qualche influenza di Hill ma egualmente evidenti è quella di Evans, Tyner e Hancock.

Il disco inizia con una vibrante introduzione free che si stempera nella raffinata definizione melodica di "Nardis" per alterarla quasi subito con la personale scelta ritmica, intensa e risoluta. Il brano si mantiene sino alla fine entro quella coinvolgente tensione tra la ricca dinamica ritmica ed il lirismo luminoso del piano.

Anche i temi seguenti non mostrano sviluppi scontati: l'interazione reciproca è sempre coinvolgente ed il movimento delle parti interne evidenzia scelte ricercate. Lo stile di Stevens affascina per la limpidezza del tocco, il controllo del suono e la sapienza armonica, Peter Herbert è un bassista autorevole sia nella cavata che nel fraseggio, Jeff Siegel un batterista interattivo e sensibile.

Difficile scegliere tra i brani ma l'originalità con cui si sviluppa "Lazy Afternoon" -nel suo dinamismo tra abbandoni lirici e convulsioni free- va segnalata.