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Philippe El Hage: Flying with Elephants

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Philippe El Hage: Flying with Elephants
Un jazz orchestrale di facile ascolto, quasi pop. Potremmo definire così le musiche contenute in Flying with Elephants, recente fatica del pianista-compositore di origine libanese Philippe El Hage. Si tratta del terzo disco di El Hage che qui è a capo di un ensemble di una decina di elementi tra musicisti francesi, svizzeri, libanesi e siriani, tra cui spicca la bravissima vocalist dalla voce adamantina Houry Dora Apartian-Friedli, molto attiva in Medio Oriente e in Europa anche con il quartetto Hekiat, un combo davvero interessante che approccia in chiave jazz la musica tradizionale armena e che ha pubblicato nel 2008 l'originale Armenian Stories.

Ebbene, le composizioni di El Hage sono tutte molto liriche, vibranti e gradevoli al primo ascolto. Anzi fin troppo: sembrano infatti costruite per piacere a tutti i costi. Soprattutto a un pubblico occidentale. Sebbene, infatti, l'ensemble conti, ad esempio, sull'apporto di ben tre virtuosi di strumenti tradizionali arabi come il qanun, il riq o l'oud, questi fanno capolino raramente nel ricco bouquet timbrico della piccola orchestra. Insomma, l'opportunità di cesellare un gemellaggio est-ovest o un crossover tra Oriente e Occidente è dichiarato più che che messo realmente in pratica.

Non è un caso che i pezzi più riusciti della raccolta siano appunto quelli che lasciano spazio alle incursioni dei due strumenti cordofoni, l'oud e il qanun, e ciò succede, ad esempio, in "Morning With Diane," protagonista anche un'impeccabile Apartian-Friedli, che s'arrampica con scioltezza e apparentemente senza sforzo sulle note più alte, e nella decisamente orientaleggiante "Song for You".

In futuro c'è da augurarsi che El Hage continui il sodalizio artistico che lo lega alla vocalist di origine siriana e opti per un allargamento degli orizzonti compositivi, facendo pesare maggiormente il contributo delle musiche tradizionali della sua terra d'origine dando vigore e personalità al suo progetto.

Track Listing

1. Morning with Diane - 4.32; 2. Memories - 4:23; 3. Flying with Elephants - 6:30; 4. Purple Song - 5:19; 5. Running from Imagination - 3:21; 6. Sunday Afternoon - 5:32; 7. Beyond Words – 4:13; 8. Sixth Floor – 6:05; 9. Song for You – 5:41; 10. Museum Street – 5:19. Tutte le composizioni sono di Philippe El Hage.

Personnel

Philippe El Hage (piano), Fouad Afra (batteria, percussioni varie, cabassa, udu, pandeiro), Damien Hennicker (sax soprano, sax tenore), Floy Krouchi (basso), Houry Dora Apartian–Friedli (voce), Rafi Mandalian (chitarre), Selman Baalbaki (riq), Feras Shahrastan (qanun), Oussama Abdel Fattah (oud), Basel Rajoub (sax soprano, brano 2; sax solo, brano 9), Jean Madani (basso, brano 2).

Album information

Title: Flying with Elephants | Year Released: 2012

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