Harriet Tubman: Electrical Field of Love

La musica come colore acceso, come desiderio esplorativo per lasciarsi alle spalle impedimenti, regole fisse, clichè. Harriet Tubman, fin dal nome, è una sfida allo status quo, il ricordo di una militante abolizionista del XIX secolo passata alla storia come una tra le figure più influenti della cultura politica afroamericana.

Harriet Tubman è un trio attivo dal 1998, che riunisce le personalità poliedriche di Brandon Ross—chitarre—, Melvin Gibbs—basso elettrico—e J.T. Lewis, batteria e percussioni. Nomi che ci riportano alla poetica della Black Rock Coalition, ai gruppi di Henry Threadgill, Bill Laswell, Kip Hanrahan, solo per citarne alcuni.

Dopo otto anni di lontananza dagli studi discografici, il trio trova il carisma di Georgia Anne Muldrow come nuovo stimolo creativo, concretizzato in questo album bello e inclassificabile secondo i parametri correnti. Muldrow è sempre stata una vocalist fuori dagli schemi, sicura del suo istinto e poco attratta dagli stereotipi soul e R&B. La congiunzione artistica si gioca proprio sull'indeterminatezza delle strutture, sulla fluidità di idee improvvisate che trovano il loro punto di caduta sulla sensibilità comune in cui Muldrow si distende con facilità. Il repertorio è composto da brani che non arrivano ai 5 minuti, che propongono suggestioni, atmosfere forti, lasciate improvvisamente sfumare, con un'indicazione implicita di approfondimento, non soddisfatta.

Si tratta dunque di un lavoro imperfetto, non finito, ma proprio per questo interessante.

Si pensa a volte al lavoro che Brandon Ross aveva fatto con Cassandra Wilson che, come qui Georgia Ann Muldrow, usa la voce come strumento, flessuosa ed elastica. Ma se Cassandra accarezzava il blues, con Muldrow si viaggia in direzioni diverse, più misteriose.

L'incipit di "Flowers" profuma di Hendrix e della sua psichedelia fresca, "Anatomical Fable of the Elements" introduce ritmi ancestrali e la voce trattata elettronicamente, mentre una vivacità quasi reggae arriva in "Isom Dart Was." La saggezza strumentale di Ross è in evidenza in "Insisting," mentre un groove lento, insinuante, domina in "Assata." Gibbs e Lewis formano un tandem ritmico contagioso, ribadito specie in "Don't Stand a Chance, After the Boom," forse il brano-sintesi di tutto l'album, prima dell'epilogo introspettivo di "Hands," un breve duo tra Muldrow e Gibbs.

Musica screziata, errabonda, che conferma sia l'unicità di Harriet Tubman che il fascino di Muldrow.