Corey Wilkes: Drop It

Il giovane trombettista Corey Wilkes ha preso il posto di Lester Bowie nell’Art Ensemble of Chicago e questo fatto da solo dovrebbe bastare per segnalarlo come voce emergente dalla scena di Chicago. Per aggiungere un altro elemento importante di riflessione, la storica etichetta Delmark pubblica questo bel lavoro che vede Wilkes alla testa di un manipolo di validi musicisti fra i quali spicca il tastierista Robert Irving III che era stato nei primi anni ottanta al fianco di Miles Davis, che lo aveva nominato direttore artistico della sua band all’epoca del celebre ritorno dopo i sei anni bui fra il 1975 e il 1981.

L’album presenta dieci brani in studio e si conclude con una lunga versione live della title-track. Il suono è moderno e grintoso, capace di costruire un groove sottile e incantato e di mantenerlo vivo utilizzando con sapienza pochi elementi, secondo la lezione minimalista di molti gruppi emersi nell’ultimo decennio dalla scena frizzante della città del vento. La tromba di Wilkes è pungente e sagace, capace di raccontare la sua storia e di lasciare un segno ben preciso, senza mai strafare. La sua curiosità lo porta a cercare sfumature timbriche inconsuete che approfittano anche delle possibilità offerte dall’elettronica per colorare il suono originale della tromba.

Il bel basso di Junius Paul è spesso in evidenza e funziona come una sorta di spina dorsale attorno alla quale i ritmi si dispiegano con eleganza e compattezza. I saxofonisti se ne stanno sornioni negli ensemble, pronti a punteggiare le frasi della tromba che si prende giustamente il ruolo centrale: appena scorgono un pertugio si tuffano in assoli ben calibrati che richiamano all’attualità la lezione del jazz modale e dell’hard bop.

La versione live del brano “Drop It” dimostra che questa musica funziona bene anche sul palco e non teme le inevitabili dilatazioni che la dimensione live sa aggiungere. Il suono si fa più funky, meno rarefatto, più coinvolgente anche a livello epidermico. Il piano elettrico di Robert Irving spinge a dovere e la musica respira ritmicamente in maniera più evidente, lasciando da parte ogni remora.