Gaia Wilmer, Ra Kalam Bob Moses: Dancing with Elephants

Questa collaborazione tra la sassofonista e compositrice Gaia Wilmer e il batterista/bandleader Ra Kalam Bob Moses, è stata progettata dieci anni fa, quando i due si sono incontrati al New England Conservatory, nei ruoli di allieva e docente.

Il giudizio che Moses esprime in copertina sulle doti di scrittura di Gaia può apparire eccessivo (la paragona a Charles Mingus, Hermeto Pascoal, Gil Evans, Maria Schneider, Michael Gibbs) ma basta ascoltare il suo ultimo album orchestrale (Folia, Sunnyside 2023) per capire che non è troppo esagerato. Dopo un periodo discontinuo, Moses è tornato alla piena attività discografica a 77 anni con alcuni album: al monumentale The Story of Moses e altri lavori, fa seguito quest'opera condivisa, il cui titolo riecheggia il suo album immaginifico del 1983, When Elephants Dream of Music.

Dancing with Elephants è un'opera ambiziosa e ricca di suggestioni, difficile da sintetizzare. Gli "organici tappeti percussivi" di Moses sostengono temi evocativi di sapore etnico, altri liberamente improvvisati o modali, altri ancora focalizzati sui magnetici assoli coltraniani di George Garzone al sax tenore. In questo variopinto gioco timbrico-percussivo (cinque sassofoni e un flauto più ritmica) i momenti suggestivi sono molti a cominciare dai raffinati impasti tra la voce di Song Yi Jeon e il collettivo. Ricordiamo ancora i vibranti confronti improvvisati tra Garzone e la Wilmer ("When They Meet") ed i lunghi interventi solisti di Yulia Musayelian al flauto.

La fervida eloquenza di Garzone è tra i punti di forza dell'album e caratterizza in particolare "Blue Desert," "Finding Water" e il travolgente "Chase Machine."

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