Barry Romberg's Random Access: Crab People

Barry Romberg, batterista e compositore, è un veterano della scena jazzistica canadese e dalle sue parti è una vera leggenda: ha suonato in una sessantina di produzioni, di cui in oltre una decina come leader, e ha contribuito promuovere il jazz nel suo Paese. A proprio nome ha firmato in passato alcuni progetti molto interessanti come il trio Mrc, in compagnia del violinista Hugo Marsh e del violoncellista Rufus Cappadocia, o come l'ensemble Three Sisters. Ma il lavoro più ambizioso e caro a Romberg è il collettivo Random Access fondato nel 2001: una formazione in continua evoluzione e che ogni volta si presenta con una configurazione differente: dal large ensemble, che incorpora una sezione di otto fiati, al quartetto o al settetto. Un progetto che ha all'attivo una dozzina di dischi.

Una ricca discografia di cui il gioiello più brillante è certamente quest'ultima dodicesima prova: un voluminoso manifesto post bebop battezzato Crab People (il titolo è preso da un episodio della serie televisiva satirica South Park). Qui Romberg ha riunito intorno a sé un manipolo di fedelissimi che comprende, tra gli altri, alcuni dei migliori rappresentanti del jazz canadese contemporaneo come il chitarrista Geoff Young, il bassista Rick Brown, i sassofonisti Kelly Jefferson e Kirk McDonald e il tastierista Robi Botos. A completare il gruppo ci sono il chitarrista statunitense Ben Monder e alle tablas l'indiano Ravi Naimpally, collaboratore di lunga data del batterista.

E il risultato è un ottimo disco, anzi un doppio CD, da consigliare a chi ha nostalgia di un jazz senza paura e che ogni volta riscopre la voglia di improvvisare e fondersi con ritmi e climi eterodossi. Il tutto però senza strafare o ricorrere a stratagemmi tecnologici. Anche perché il flusso di idee che mette in campo Romberg è continuo e se nel primo CD i riferimenti al jazz rock americano si sprecano, dal Miles Davis del periodo elettrico agli inflazionati Weather Report, nel secondo le atmosfere mutano e si fanno più imprevedibili. Si entra in un clima "europeo" e i Random Access arrivano a lambire i territori di alcuni gruppi e musicisti britannici attivi negli anni Settanta come Billy Bruford, Allan Holdsworth e Ray Russell sopra tutti.

E in questo secondo CD il discorso si fa molto più interessante perché Romberg dà vita a un geniale e accattivante ciclo di interludi, piccole suite e improvvisazioni collettive che pongono in continua interazione i solisti, plasmando una miscela elettroacustica che vibra di un'energia sottilmente rock. Succede nella suite "End of an Era," protagonista un avvolgente piano elettrico, o nella radicale e free "No Turning Back" dove emerge un ottimo Geoff Young alla chitarra elettrica e tutta l'arte ritmica del buon Romberg.

Nel complesso, oltre 115 minuti di musica che non vi lasceranno indifferenti. Un viaggio che acquista valore ad ogni ascolto.