Mary Foster Conklin: Blues for Breakfast

La collaborazione fra il pianista John Di Martino e la cantante Mary Foster Conklin ha sempre assicurato frutti originali, con un repertorio che include anche cabaret con testi dei fratelli Marx. Questa volta i due sono su un altro genere, mettendo insieme delle canzoni scritte da Matt Dennis, alcune note altre meno, tutte però rivisitate in ottica moderna e con testi interessanti, che non avrebbero meritato l'oblio in cui sono cadute. Il CD è quindi un occasione per riscoprirle adesso.

Il songwriter Matt Dennis è noto per "Angel Eyes", interpretata da tanti musicisti di primo piano, e "Everything Happens To Me", resa famosa da Chet Baker e che qui manca (senza che nelle esaustive liner notes ne venga data una ragione plausibile). La Conklin è una cantante molto esperta, a metà fra jazz e cabaret ed in queste canzoni mostra una voce drammatica, ricca di forte emozionalità, a volte perfetta nel dialogo, come nel finale "Violets for your Furs", accompagnata dal solo pianoforte, molto efficace nel trovare degli accordi stimolanti: un duo che sembra la versione jazz di qualche Lied di Kurt Weill o di Robert Schumann. In altre situazioni appare invece un pò forzata, quasi melodrammatica nell'esposizione del testo (sempre con una pronuncia perfetta) come nel brano d'apertura, in cui viene accompagnata dal sax tenore di Joel Frahm, in un assolo scontatamente bop, ottimo, ma fuori dall'atmosfera creata dalla cantante.

La sua è una voce difficile da accompagnare, per lo meno per come si presenta su questa incisione. John Di Martino arrangia tutto in chiave mainstream, lei mette gli accenti al posto giusto, ma sceglie una strada diversa in termini di swing, che può piacere o meno. Originale lo è in ogni caso.