Dave Stapleton Quintet: Between the Lines

La formazione è quella classica che più classica non si può: sezione ritmica più front-line con sax e tromba. Il quintetto è alla sua terza prova discografica e con una robusta attività concertistica alle spalle evidenzia un affiatamento davvero invidiabile, funzionando come organismo unico nel quale le varie individualità, pur brillando di luce propria, sono al servizio del progetto comune. Il leader, il pianista Dave Strapleton, creatore della Edition Records etichetta tra le più vivaci nella terra di Albione, è pianista raffinato, compositore e band leader assai apprezzato.

L'inizio di Between the Lines è strepitoso. "October Sky" contiene poco più di due minuti di Fender Rhodes solitario che proiettano in una dimensione liquida, sognante, quasi lisergica. Gli undici minuti di "Horn" nascono da un riff assassino, che si insinua sotto la pelle e non ti molla più. Il clarone crea un'atmosfera greve e sulfurea (Bennie Maupin vi ricorda qualcosa?) mentre Fender e tromba montano una marea incendiaria (Herbie Hancock's Mwandishi e dintorni) che a ondate successive ti investe con una piacevole sensazione di stordimento.

Poi l'onda d'urto sonora si quieta. Il tumulto trova oasi di pace, le cadenze si assestano su di un passo più tranquillo, emerge l'amore di Stapleton per Ravel e Satie, la passione per la musica classica, la sua predisposizione per arrangiamenti raffinati ed originali. Salvo impennarsi di nuovo con "Daz Lightyear," brano nel quale New Orleans incontra il free, il post-bop, l'esuberanza funky, evidenziando l'abilità del leader nell'avere il pieno controllo su così variegati ambiti stilistici.

Between the Lines è un ottima testimonianza della vitalità della scena britannica. Certo che se avesse continuato nella direzione dei primi due brani...