New Project Jazz Orchestra: Walkin' with Jeru

A metà degli anni settanta, fra dischi di cantautori, progressive rock e west coast, quando si parlava di jazz, tutti o quasi conoscevano Gerry Mulligan. Sarà stato per la sua lunga permanenza a Milano o per il suo stile "cool," ma il suo nome se lo ricordavano tutti.

È stato un grande piacere scoprire che il nuovo disco della New Project Jazz Orchestra, assieme a Javier Girotto, è proprio dedicato a lui. Non era facile scegliere nel vastissimo repertorio del più grande sassofonista baritono della storia del jazz e tantomeno arrangiare brani per un'orchestra.

Il lavoro fatto da tutto il gruppo, è stato veramente eccezionale: in particolare quello svolto da Roberto Spadoni, che ha diretto l'orchestra, curando assieme a Fiorenzo Zeni e Luigi Grata parecchi arrangiamenti e poi dal grande Javier Girotto, al sax baritono, che si è immerso con passione in questa avventura.

A sottolineare l'importanza di questa produzione sta il fatto che numerosi temi non erano mai stati eseguiti da un così largo ensemble: ci sono quelli dal sapore latino, come "Rico Apollo" apparsa nel disco Lonesome Boulevard dell'89, "Bernie's Tune," impreziosita dal suono rotondo e sanguigno di Girotto e "Carioca," che Mulligan sceglieva sempre per il repertorio con Chet Baker.

Ma degne di nota sono anche la struggente ballad "Etude for Franca" dedicata alla moglie milanese, Franca Rota; "Line for Lyons," sicuramente il brano più famoso di tutta la sua carriera, uno standard diventato fondamentale per tutte le nuove generazioni di jazzisti. E poi l'unico original del disco, "Camminare nell'ombra," scritta da Zeni, che si incastra perfettamente con tutte le altre gemme.

Un ottimo omaggio a Mulligan, un maestro che è stato dimenticato troppo presto.