Arthur Kell: Victoria (Live in Germany)

Il bassista americano Arthur Kell è stato particolarmente attivo negli ultimi vent'anni, suonando con molti dei protagonisti della scena musicale newyorchese, passando da Thomas Chapin a Bobbie Previte, da Marc Ribot a Billy Bang, da Mark Feldman ad Art Baron e tanti altri. Ha già alle spalle due buoni album e per questa terza uscita come leader ha deciso di utilizzare il meglio di due concerti in Germania (uno a Colonia, uno a Karlsruhe) che due emittenti radiofoniche avevano registrato per la messa in onda, mantenendo una importante tradizione delle radio tedesche.

La sua 'band on the road' è composta dal saxofonista Loren Stillman, dal chitarrista Brad Shepik e dal bassista Joe Smith. Ottimi musicisti coi quali Kell ha sviluppato una compattezza di suono che solo un tour in giro per il mondo può affinare.

Le sette composizioni che compongono l'album sono tutte scritte da Kell e prendono ispirazioni da fonti disparate; si va da un monaco spagnolo ad un amico nigeriano, da un poeta scandinavo alle case di fine ottocento di un quartiere di Brooklyn che danno il titolo all'album e alla composizione che lo apre. Infatti 'Victoria' non è una soave fanciulla ma è il nome dato ad una casa che ha affascinato Arthur Kell.

La musica che ascoltiamo è un jazz moderno pieno di rimandi e di influenze ma allo stesso tempo capace di ritagliarsi una propria strada. I solisti sanno prendersi le loro responsabilità e si appassionano nell'argomentazione delle loro storie, la sezione ritmica è sempre ben calibrata e 'centrale' nella economia della scansione temporale e nella gestione della componente armonica dei brani. Una musica tutto sommato solare e assertiva, non particolarmente portata ad evidenziare il chiaroscuro.

Il sax alto di Stillman è arioso ed elegante, senza però farsi mancare quelle forzature timbriche che colorano sapientemente il suono per sottolineare le urgenze espressive insite nell'incedere del brano. Brad Shepik si conferma come una delle voci più interessanti della chitarra elettrica moderna. In questa occasione lascia un po' da parte le sue abituali divagazioni medio-orientali e rimane concentrato sul percorso ad ostacoli che Arthur Kell ha preparato per lui, offendo una prova matura e soddisfacente.