Uno sguardo al catalogo della prolifica Fresh Sound New Talent - parte II

Pomposo e fuorviante, il titolo di questa collana della etichetta spagnola Fresh Sound (New Talent) rischia di essere controproducente anche per gli artisti in catalogo, poiché di bravi musicisti si tratta ma non certo di talenti (vanno comunque ricordati per lo meno Brad Mehldau e i Bad Plus tra gli artisti che hanno mosso i primi passi con l'etichetta di Barcellona). E una volta sgombrato il campo dagli equivoci, si può giudicare con serenità i tre CD in esame. Opere ambiziose negli intenti, ma abbastanza convenzionali negli esiti, che hanno però il merito di valorizzare strumentisti di vaglia, ma non maturi sul piano della composizione.

Helen Sung Trio

Helenisique

Fresh Sounds

(2006)

Valutazione: 3 stelle

Cominciamo con la pianista statunitense Helen Sung, che si avvale di una ritmica di eccezione, grazie alla presenza del formidabile batterista Lewis Nash. Ne discende un percorso pianistico ricco ed articolato, che la Sung rilegge da par suo in virtù di un’invidiabile cifra tecnico-espressiva. La logica del pastiche prevale come strumento di valorizzazione di un’artista davvero brava, che ha ben messo a frutto rigorosi studi ed esperienze davvero variegate sul piano armonico.

E lo dimostra, con raro stile mimetico e giustezza esecutiva, una avvincente rielaborazione in solitudine di “Carolina Shout”, per riportarci nell’affascinante mondo del ragtime. Ma per annoverarla nella ristretta categoria dei fuoriclasse, attendiamo la Sung alle prese con i rigori della composizione. Oggi ne apprezziamo le belle doti di interprete sensibile ed intelligente, nell’affrontare con consumata perizia gli standard.

Jeremy Udden

Torchsongs

Fresh Sounds

(2006) Valutazione: 3,5 stelle

Ottimi strumentisti e brani di grande respiro per un'opera di buon livello, firmata dal sassofonista Jeremy Udden. La sua è una cifra espressiva ben delineata, che si compone di un raffinato gusto compositivo, che incorpora strutture tese e decise all’interno di un percorso chiaro e meditato. Che spesso rifugge dalla forma canzone, per delineare strutture più dilatate, in cui poter far emergere gli inconsueti impasti timbrici tra piano elettrico, chitarra ed il magnifico trombone di Bob Brookmeyer, ospite d’onore in due tracce del disco.

L’ottetto si muove poi con ottimo interplay e coesione, per sostenere al meglio la vena cantabile e raffinata del leader, che in quanto a strategie compositive e d’arrangiamento guarda con devozione al Jimmy Giuffre degli anni ’50.

Chris Cheek

Blues Cruises

Fresh Sounds

(2006)

Valutazione: 3,5 stelle

Estremamente curato ed accattivante, il CD realizzato da Chris Cheek presenta un jazz dai percorsi prevedibili, ma suonato magnificamente. Il merito è di una ritmica tra le più collaudate sulla scena mainstream di oggi, con un Mehldau in gran forma. Pregevolissime risultano le sue sortite al piano elettrico, quale misurato contrappunto ai voli solistici del leader, il quale ha dettato ai compagni di viaggio la strada maestra del respiro collettivo e delle sottigliezze armoniche.

Buone sono anche le sue progressioni armoniche condotte con una superba articolazione della frase, nel rileggere Duke Ellington (“Low Key Lightly”) ed Henry Mancini (“The Sweetheart Tree”). Di buon livello i brani firmati ed arrangiati dal sassofonista statunitense, poiché passano dai deliziosi tempi medi di “Coo” alle più swinganti atmosfere di “Squirelling”.

Un disco, quindi, senza sorprese, ma estremamente godibile e piacevole, per chi ama le tranquille quanto sicure onde del mainstream.

Elenco dei brani:

Helenistique

01. H*Town (H. Sung)-3:01; 02. Lover (Rodgers/Hart)-4:16; 03. Sweet And Lovely(Arnheim/Tobias/Daniels)-6:47; 05. Voyage (K. Barron)-7:09; 05. Willow Weep For Me(A. Ronell)-4:54; 06. Where Or When (Rodgers/Hart)-4:38; 07. Black Narcissus (J. Henderson)-6:03; 08. Bye Ya (T. Monk)-5:49; 09. Cottontail (D. Elington)-3:04; 10. Carolina Shout (J. P. Johnson)-3:59; 11. Alphabet City (Prince)-3:59; 12. H*Town -Reprise (H. Sung)-2:08.

Torchsongs

01. Every Step-6:13; 02. Tut Muffin-5:08; 03. Marin-4:57; 04. Fish Lake-5:51; 05. Blinks-5:35; 06. Eternal Flame-6:31; 07. Red Keys-8:04; 08. Indecision-8:00; 09. Weednesday-4:53; 10. Loaded-4:44; 11. Afterthought-1:44. Ad eccezione dei brani 5 (S. Lacy) e 6(Hoffs/Kelly/Steinberg), tutte le composizioni sono di J. Udden.

Blues Cruise

01. Flamingo (Grouya/Anderson)-5:23; 02. Low Key Lightly (D. Ellington)-6:36; 03. Coo (C. Cheek)-6:49; 04. Squirrelling (C. Cheek)-5:42; 05. Song Of India (Korsakov)-3:47; 06. Falling (C. Cheek)-6:19; 07. Blues Cruise (C. Cheek)-7:43; 08. John Denver (C. Cheek)-6:05, 09. The Sweetheart Tree (H. Mancini)-5:08.

Musicisti:

Helenistique

Helen Sung (pianoforte); Derick Hodge (contrabbasso); Lewis Nash (batteria).

Torchsongs

Jeremy Udden (sax soprano,sax alto); Nathan Blehar (sax tenore); Ben Monder, Tim Miller (chitarra); Leo Genovese (piano elettrico); John Lokwood, garth Stevenson (contrabbasso); Matt Wilson, Ziv Ravitz (batteria).

Blues Cruise

Chris Cheek (sax tenore, sax alto); Jorge Rossy (batteria); Brad Mehldau (pianoforte, piano elettrico); Larry Granadier (contrabbasso).