Tamara Obrovac: TransAdriaticum

La croata Tamara Obrovac è una cantante e compositrice dedita da anni alla trasposizione della tradizione della natia Istria nel mondo del jazz, cosa che ha realizzato in molteplici progetti e album con organici diversi. In questo suo ultimo lavoro è alla testa di una formazione denominata TransAdriatic Quartet della quale, oltre al connazionale e antico collaboratore Kunoslav Levacic alla batteria, fanno parte gli italiani Stefano Battaglia al pianoforte e Salvatore Maiore al contrabbasso.

Il programma del disco prevede nove brani, scritti appositamente per la formazione e dei quali la Obrovac firma la musica (con la sola esclusione del singolare "Afro Blue Istra," nel quale il celebre tema di Mongo Santamaria si sposa a liriche in dialetto istriano) e oltre metà dei testi.

Questi ultimi, tutti molto intimi, toccano i temi più diversi, includendo ninne nanne e leggende popolari, invocazioni e sognanti ricordi. La musica, nella sua varietà di scenari, è ispirata alla tradizione folk e perciò piuttosto convenzionale, ma nei dettagli tutt'altro che scontata, vuoi perché più articolata di semplici e lineari canzoni, vuoi perché vi sono spazi di improvvisazione, vuoi infine perché il trio di musicisti che affianca la Obrovac non si limita certo ad accompagnarla.

Così, se la cantante svolge ovviamente un intenso ruolo da protagonista, sfoggiando una voce calda e duttile ma anche a uno stile al servizio dell'interpretazione e non del virtuosismo, dal canto suo Battaglia si ritaglia splendidi momenti di commento in assolo caratterizzati da forte lirismo, così come a più riprese Maiore. Non solo, tutti e tre i musicisti costruiscono scenari aperti e complessi all'interno dei quali la cantante ha libertà di espressione improvvisata—si ascolti esemplarmente la parte centrale di "Galiotova pesan," ove un ruolo importante è svolto anche dalla batteria di Levačić, o l'introduzione di "Afro Blue Istra," per contrabbasso e batteria.

Lavoro suggestivo e personale, che non si può ridurre all'etichetta di "etno jazz," nel quale emergono come particolarmente riuscite "Slavuj piva," su un testo tradizionale fortemente drammatizzato dalla Obrovac e con una bella introduzione di pianoforte e contrabbasso archettato, la dolce ninna nanna "U dnolu srca moga" e la già citata "Galiotova pesan," su un testo del poeta croato Vladimir Nazor.