Salim Washington: Live at St. Nick's

Dopo le esperienze con la Cadence Jazz Records e la CIMP Bob Rusch ha deciso di aprire una nuova serie, la CIMPoL, con registrazioni rigorosamente dal vivo. Si sente il calore del pubblico presente, gli applausi e l'interazione con i musicisti, che rendono il tutto in qualche modo "vero" anche nell'ascolto sull'impianto di casa. Al solito c'è il lavoro di Marc D. Rusch dietro il banco di missaggio alla ricerca di un suono naturale e senza troppa compressione, in equilibrio fra i rumori dell'ambiente circonstante ed la performance dei musicisti.

Il gruppo di Salim Washington si trova perfettamente a suo agio in occasione di una serata registrata in un club non propriamente adatto, a causa dello spazio ridotto, a questo tipo di imprese. Però l'energia dei musicisti ed il calore del pubblico in continuo movimento (per andare nei bagni bisogna passare per il palcoscenico) rendono il disco interessante, una benvenuta comparsa in mezzo alla perfezione a volte asettica delle registrazioni in studio. Dopo tutto c'è da considerare che qui si lavora poco in fase di missaggio e quello che i musicisti hanno suonato sul palco è riportato senza trucchi tecnici e senza errori di esecuzione riparati a posteriori.

Washington è un sassofonista tenore di stampo coltraniano, il cui messaggio arriva in modo diretto, caloroso e senza troppi fronzoli. Nella front-line ci sono pure il bravissimo trombonista Frank Lacy (pure al flicorno) ed una nuova voce di sui sentiremo parlare ancora, e cioè Melany Dyer alla viola, strumento che nelle sue mani diventa ricco di espressione e di accenti jazz. I tre si danno da fare prendendo assoli ricchi di energia su una ritmica incalzante: il loro è un jazz terrestre, che sconfina brevemente in territori free o in atmosfere orientaleggianti (quando il leader passa all'oboe), ma pure ben organizzato, nonostante la lunghezza dei brani. Il fatto che suonino insieme da tempo e si esibiscano settimanalmente evita che si scada in una banale jam session. Alla fine si sente anche la cantante Donna Cumberbatch, in una composizione risalentente agli sessanta di Pharoah Sanders e Leon Thomas, un pó fuori campo: ma cosa importa? Quel che conta è il messaggio di peace & unity che arriva diretto al cuore degli spettatori.

Certo siamo lontani da altre situazioni live: qui il pubblico è parte della registrazione e lo spazio in cui si suona è più o meno grande quanto un soggiorno. Basta alzare un pò il volume per rendersi conto di quello che succede, ma questo fa il fascino del disco ed è quello che volevano artisti, pubblico presente, tecnico del suono.