Venanzio Venditti Quintet: Inside

Tenorsassofonista abruzzese dalle molte esperienze e collaborazioni, Venanzio Venditti presenta questo lavoro in quintetto, uscito per Alfa Music nei primi mesi del 2024, nel quale senza imbarazzi o mascheramenti si rifà "ai grandi musicisti del passato," omaggiandoli in tre brani e lasciandosi ispirare per le sette composizioni originali, sviluppando una musica ben piantata nel solco della tradizione.

Lo si percepisce perfettamente fin dall'avvio del disco, che si apre con un bel brano di Cedar Walton nel quale i fiati avanzano all'unisono a tempo veloce e con gran piglio, mentre gli assoli di susseguono con modalità bop: agile e bravissimo Roberto Tarenzi al piano, eccellente il leader, che suona il tenore approssimandolo a un contralto, ma poi ne sfrutta la rugosità quando improvvisa su tempi più lenti, perfetta la ritmica di Francesco Puglisi al contrabbasso e Marco Valeri alla batteria. La celeberrima "A Night in Tunisia" conferma l'avvio e mette in mostra anche le qualità di Francesco Lento, poliedrico trombettista che avevamo ascoltato in contesti diversi e che anche qui si cala perfettamente nella parte (che, essendo quella di Gillespie, avrebbe potuto non poco intimidire). Qui Venditti lo affianca ancora con assoli da bopper, con un singolare timbro del tenore che contrasta efficacemente la tromba; notevole Puglisi nel segnare il caratteristico ritmo del brano.

Le cose cambiano solo leggermente con l'avvio della serie di brani della penna di Venditti: "Risonanza" (che non evoca suoni, bensì la tecnica diagnostica magnetica) è una lunga ballad nella quale tromba e tenore si inseguono lentamente e sinuosamente, lasciano spazio prima al contrabbasso, poi al pianoforte per degli assoli deliziosi, avvolgono l'ascoltatore come in un fumoso jazz club; "Bardo Thodol" è quasi una competizione artistica su tempi veloci, sostenuti in punta di bacchette dalla batteria di Valeri, cui partecipano sax, tromba e pianoforte; "Chick" è un chiaro omaggio che procede nello stesso stile, girando attorno al bop; "The Last Coffee" è un'altra ballad, dai tempi più veloci e più solare, presentata in due forme diverse; "Bum" un classico bop su tempi veloci, con un solo sparato di Tarenzi e uno della batteria di Valeri; "Something Else..." un altro brano evocativo dell'epoca fino dai temi utilizzati, oltre che dalle cadenze e dagli assoli. Cosicché quando si arriva all'ultimo brano-omaggio, quel "Seven Step To Heaven" di milesiana memoria, soprende perfino trovarlo abbastanza lontano dall'originale, con una rilettura magari non rivoluzionaria, ma certo personale.

Musica mainstream? Sì, certo. Ma a parte che, come scrive nelle note Venditti, «non potrà mai esistere nell'arte una vera e consapevole "modernità" senza la conoscenza della tradizione," perché non abbandonarsi anche al mainstream quando suona benissimo e affascina, perché —come in questo caso —è fatto con cura, attenzione, dedizione e, soprattutto, tangibile passione?