Lol Coxhill: From Whichford Hill

L'Oxford Jazz Master Series, di cui questo disco fa parte, è un progetto concepito nel 2005 per ospitare grandi esponenti della musica improvvisata britannica e non (tra gli italiani c'è Stefano Pastor) nella Holywell Music Room di Oxford, rinomata nel mondo per la sua perfetta acustica.

La serie di concerti è stata inaugurata nel febbraio 2006 da Evan Parker assieme al gruppo base, costituito dal sax baritono George Haslam, dal pianista Richard Leigh Harris e dal bassista Steve Hershaw.

In questo secondo disco della serie, registrato il 12 marzo, l'ospite è il sopranista Lol Coxill uno dei padri della libera improvvisazione europea ed artista quanto mai eclettico: ricordiamo brevemente che iniziò dal blues (accompagnando anche Otis Spann e lavorando con Alexis Corner) poi entrò nei Brotherhood of Breath di Chris McGregor, ed in anni più recenti ha collaborato con complessi rock (Henry Cow), militato a lungo col Moire Music di Trevor Watts e fondato l'eccentrico Melody Four, il suo gruppo più noto.

In questo contesto la libera improvvisazione è sovrana. Coxill emerge in qualità di protagonista ma la relazione coi partner è intensa e questi evidenziano ottime doti individuali. Eccetto il terzo episodio ("Alone and Unnoted") e l'inizio del quarto, dove Coxill s'esibisce in solo, il gruppo dà vita ad una libera esplorazione delle forme entro un quadro dominato da un ricco senso architettonico, con situazioni d'astratto camerismo ma anche d'intensa partecipazione emotiva. In "The Waltz of the Happy Buddhas", addirittura, la dimensione è quasi jazzisticamente tradizionale: dopo un'introduzione vagamente ayleriana, il percorso si snoda sorretto dall'ostinato walkin' bass di Steve Hershaw e dal possente baritono di Haslam, su cui improvvisano Leigh Harris e Coxill. Il brano finale, "Forward, Forward; Forward, Stupid Criminals!" mette in luce le doti solistiche di George Haslam, un veterano del suo strumento (ha oggi 69 anni) quasi del tutto sconosciuto in Italia.

Disco e registrazione eccellenti. Una chicca per gli amanti dell'avanguardia.