Art Hodes: Friar's Inn Revisited

L’intento era quello di riproporre la musica dei New Orleans Rhythm Kings, il miglior gruppo bianco di jazz tradizionale nella Chicago degli anni ’20. A far rivivere la gioiosa prassi strumentale di Paul Mares e Leon Roppolo è un sestetto di veterani del jazz delle origini, capitanato dal pianista Art Hodes (1904-1993).

Figura di spicco di tale prassi strumentale, il jazzista statunitense di origini ucraine collaborò con Sidney Bechet, Joe Marsala e Wingy Manone per poi mettere su un proprio gruppo, all’insegna di una cifra compositiva che inglobava anche blues e ragtime.

Qui al suo fianco il trombonista George Brunis ed il clarinettista Volly DeFault, due degli storici componenti del NORK, per far rivivere dopo cinquant’anni il drive unico, nonché lo spirito dei collettivi tiratissimi della vera tradizione. Giovandosi in qualche episodio della presenza del mitico clarinettista Barney Bigard, il gruppo suona con trasporto e buona scioltezza ritmica. Punto di partenza e di approdo di questa incisione del ’72 è la filologia, che porta i sei musicisti a riproporre la più tipica disposizione timbrica delle origini.

In primo piano tromba e clarinetto, per esporre (la prima) ed abbellire (la seconda) la melodia di base, con Hodes in quanto leader nominale della session ad aver più spazio rispetto alla prassi tradizionale. Un affresco gustoso di un mondo ormai perduto, rivissuto con sincerità di intenti e piacere di (ri)condividere un repertorio ancora di grande fascino per chi ama il jazz, al di là degli stili e delle categorie.