Birdsongs of the Mesozoic: Dawn of the Cycads: The Complete Ace of Heart's Recordings (1983-1987)

Nel 1980 due componenti del noto gruppo rock americano Mission of Burma decisero di iniziare un side-project nsul versante del rock progressivo e sperimentale. Erano il tastierista Roger Miller e il chitarrista Martin Swope. Con loro si misero all'opera altri due tastieristi: Rick Scott ed Erik Lindgren.

I quattro giovani musicisti iniziarono a suonare con questa strana formazione nei locali di Boston e dopo alcuni anni, in concomitanza con la conclusione dell'avventura Mission of Burma, si dedicarono completamente a questo progetto che era stato denominato Birdsongs of the Mesozoic.

Con questa ottima riedizione la Rune Records, emanazione della nota casa discografica Cuneiform, riunisce in un doppio CD i loro tre primi album (due EP e un LP), usciti fra il 1983 e il 1987 per la Ace of Hearts Records. Per la gioia dei fedelissimi della band sono stati recuperati alcuni brani inediti, in parte registrati in studio, in parte registrati dal vivo. Sono complessivamente 45 minuti di musica in più che ci offrono una ulteriore testimonianza della verve creativa di questo quartetto.

Il package comprende un corposo libretto ricco di belle foto in bianco e nero e di preziose testimonianze che vengono ulteriormente integrate dal materiale di documentazione in formato elettronico contenuto nel secondo CD: foto, testi, 5 stupefacenti diorama, poster, scalette, gli spartiti di 4 brani, lettere, documenti. Tutto questo materiale è accessibile leggendo il CD con il lettore di un computer.

Una componente importante del gruppo Birdsongs of the Mesozoic è l'uso delle percussioni e delle batterie elettroniche che coinvolge i quattro musicisti. I loro riferimenti si spostano da Igor Stravinskij a Frank Zappa, dai King Crimson più sperimentali a Terry Riley, da Philip Glass ai Pere Ubu. Quindi il rock si meticcia con la musica sperimentale, con il minimalismo e il punk per arrivare a quello che il New York Times definì "the world's hardest rocking chamber music quartet"

Il gruppo veniva spesso criticato per la mole di spartiti che utilizzavano costantemente durante le loro esecuzioni dal vivo, ma una musica così complessa e ritmicamente ben congeniata richiede evidentemente arrangiamenti molto precisi e un sincronismo che altrimenti non potrebbe essere ottenuto.

La musica dei loro esordi è già assolutamente ben strutturata, con ampio spazio per sezioni stralunate che marciano con imperterrita dedizione verso il futuro. Il gruppo ha poi subito alcuni cambi di formazione ma è tuttora attivo ed è arrivato a superare la dozzina di album. Questo doppio album ci permette quindi di comprendere nel modo migliore come si è formato il loro progetto tuttora attuale.