Harris Eisenstadt: Canada Day Octet

L'organico di Canada Day Octet amplia l'abituale quintetto del batterista, accogliendo le sfumature di due ottoni e un sax alto. Il gruppo base vede la presenza di due "rising stars" come Nate Wooley (tromba) e Matt Bauder (sax tenore), mentre l'ottetto riceve le finezze di un veterano come Ray Anderson al trombone. Dan Peck alla tuba, Jason Mears all'alto, Chris Dingman al vibrafono e Garth Stevenson al basso completano dunque una formazione eccezionale.

Il disco si incentra su una lunga suite, "The Ombudsman," costruita in quattro movimenti e da una ballad finale. La pagine iniziali hanno uno spirito quasi bandistico, alleggerito da veloci passaggi "a fuga," per poi svilupparsi su ritmiche leggere, in un clima di rockjazz che riporta a certi sapori di musica inglese anni '70 (anche Elton Dean e Lol Coxhill nel curriculum molto vario di Eisenstadt...) e un uso del vibrafono che ricorda Mike Gibbs.

I quattrodici minuti di "The Ombudsman 1" informano sul carattere di tutta la suite, che si sviluppa in seguito come variazione e ripresa di temi e ritmi principali. La varietà espressiva sorprende nell'ultima parte del movimento, dove la tuba introduce una sezione di astrazione free, che porta in cattedra la coppia Wooley-Bauder: a proposito, vale davvero la pena di approfondire il mondo sonoro di questi due compositori-improvvisatori. Nelle successive sezioni c'è posto per tutte le voci solistiche, sempre inserite in una ordinata trama compositiva diretta con fermezza da Eisenstadt

La conclusiva "Ballad For" è tanto semplice quanto efficace e sigilla un'ottima prova di gruppo.