Yu Nishiyama Big Band: A Lotus In The Mud

Una giovane e talentuosa bandleader aggiorna la tradizione delle grandi orchestratrici del Sol Levante, da Toshiko Akiyoshi a Miho Hazama. La musica presente nel debutto di Yu Nishiyama va oltre un puntuale modern mainstream per big band ma colpisce per la fantasiosa scrittura, caratterizzata da percorsi ricchi di svolte, tra aristocratici contrasti timbrici, poderosi ensemble e trascinanti interventi solisti. Una visione orchestrale matura, ricca di tensione e dalla bella carica spettacolare.

Trasferitasi da Yokohama negli Stati Uniti per frequentare i corsi della North Texas University e perfezionarsi come sassofonista, Yu è stata attratta dalla scrittura per big band, ha iniziato a produrre partiture e conseguito un master in composizione e arrangiamento alla William Paterson University, da cui provengono buona parte dei musicisti dell'ensemble. Dopo aver raccolto vari premi e riconoscimenti, nel 2019 Yu è stata ammessa al BMI Jazz Composer's Workshop, una prestigiosa comunità di compositori, fondata da Bob Brookmeyer e Manny Albam.

«Molti dei miei colleghi a New York tendono ad avere le stesse persone nelle loro band—dice Nishiyama—ma volevo creare un suono nuovo con musicisti che il pubblico non conosce». I solisti scelti sono suoi coetanei e attraggono per la spavalda energia dei loro interventi: in particolare i sassofonisti Adam Hutcheson e Alex DeLazzari, il trombettista David Di Trapani, il trombonista Peter Lin.

I brani più riusciti sono "Retrospections" e "Honorary Whites," entrambi con i fervidi assoli di Hutcheson al contralto. Se la prima composizione rilegge il mainstream orchestrale con qualche sapore orientale il secondo è decisamente più avventuroso, a partire dalla vivida introduzione fino alle squillanti polifonie e alle dissonanti armonie che accompagnano l'impressionante assolo del sassofonista.

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