Shawn Maxwell: Shawn Maxwell's Alliance

Musicista emergente del panorama jazzistico di Chicago, il contraltistaShawn Maxwell ha nel suo spettro espressivo un grande caleidoscopio di idee. Come il suo modello ispiratore (Frank Zappa), egli predilige una pratica musicale aleatoria che ha nell'indeterminatezza dei suoni e delle atmosfere la sua principale cifra distintiva. Questo suo CD per big band presenta una formazione atipica per la presenza di due corni inglesi e la voce usata come uno strumento della front-line.

Le diciotto composizioni originali sono brevi bozzetti dalla struttura non molto complessa, dove si impongono senza soluzione di continuità repentini cambi di metro e climi espressivi. Si va dal jazz al rock, passando per il funk ed echi eurocolti. Ne discende un percorso ritmicamente vario che non ha un suo preciso centro di gravità. Il jazz rimane la matrice più influente e grazie ad esso risuonano le voci più abrasive. Ma c'è anche spazio per le soluzioni acide della chitarra, che ben si combina con il solismo frastagliato del leader, robusto ed incisivo. In bell'evidenza anche l'etereo vibrafono di Stephen Lynerd, il cui respiro melodico è spesso in contrasto con l'estroversione dei compagni di viaggio.

Maxwell ha il duplice merito di costruire la sua cifra artistica sul proprio repertorio originale, che a conti fatti si rivela la carta vincente del CD, un tocco di charme in un panorama jazzistico oggi abbastanza asfittico.